Die einstige Kohlengrube Deutschlands, mit fünf Millionen Einwohnern einer der größten europäischen Ballungsräume, präsentiert sich heute als eine der dichtesten Kulturlandschaften des ganzen Kontinents. Mit den Metropolen Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen und Oberhausen und vielen weiteren Städten formt das Ruhrgebiet einen einzigartigen urbanen Raum voller Überraschungen.

Dortmundské a jejich město poznamenala tvrdá dřina. Ocel, uhlí a pivo proslavily Dortmund po celém světě. Dnes tu však již žádní horníci nefárají, i oheň ve vysokých pecích vyhasl. Za starými časy však ještě opona nespadla definitivně, monumenty někdejší průmyslové výroby dostaly novou náplň práce: jsou památníkem, muzeem a jevištěm v jedné osobě.

Ve Frankfurtu je ve srovnání s jinými německými městy mnohé, o něco větší: letiště , bankovní čtvrť, veletržní areál, a možná překvapivě, zelený pás obepínající město. Patřičně velká je dnes i hrdost, kterou Frankfurt své obyvatele naplňuje, vždyť co se týče kvality života zastíní prakticky vše. Přinejmenším stínem úchvatných výškových domů a panoramatem města.

Dějiště lidových slavností a domov hvězdičkových restaurací, automobilových muzeí a zoologické zahrady Wilhelma, pulzujícího nočního života a fantastických výstav: Stuttgart je doslova nabitý napínavými protiklady. Hlavní město Bádenska-Württemberska nadchne svou nádhernou polohou uprostřed jednoho z největších německých vinařských regionů, pěknými náměstími, přepychovými zámky a stavbami nejrůznějších architektonických slohů.

Bochum je dnes centrální zónou party a kultury celého regionu. Z hloubi dolů na jevištní prkna – město se svého času největším počtem lomů v Porúří se dnes pyšní největším počtem divadel. Rušná metropole Porúří, žádná krasavice, za to charakterní, se svérázným kouzlem a novými, napínavými perspektivami

Existují města, o kterých se mluví. I když tam člověk ještě ani nebyl. Hannover je v tomto ohledu trochu z jiného soudku: námětem k rozhovoru se stane, až když se tam začnete chystat. Za to však o to vydatnějším, neboť v Hannoveru se toho dá neuvěřitelně hodně objevit, což by člověk za poměrně novou fasádou města z časů poválečné obnovy vůbec nečekal. Hannover je tak oblíbeným cílem i napodruhé či dokonce napotřetí – protože se to vždycky jistým způsobem vyplatí.

Všude lze sledovat, vnímat a zažívat elán a nadšení, které provází ohromný přerod města v centrum služeb, vědy, designu a lékařství. Moderní a minulý svět, historie a příběhy oscilující mezi ocelárnami a romantismem, umění dávných časů a kultura zítřka: žádné protiklady, nýbrž aspekty nového pojetí města, jehož logickým vyústěním je jeho vysoká atraktivita v celém Porúří.

Kupci, vynálezci a učenci: ti všichni Norimberk ve středověku proměnili v jedno z nejpřepychovějších měst celé širé země. Pod ochranou hradu rozkvétalo řemeslo a umění, město ožilo svobodným, novým duchem, a málokde jinde se žilo tak dobře – a bylo možné tak hodně zbohatnout. Zda je tomu tak dodnes, to už by bylo z jiného soudku. Ale dobře se zde žije jako dřív, jak ctěný návštěvník hravě zjistí.

Jena – to je fascinující spojení průmyslové a intelektuální minulosti, výzkumu, inovací a ekonomiky, spojení nádherného starého města a čiperného akademického života. Velkolepá kulisa slavných městských oslav, hudebních a činoherních představení – a duchaplných rozhovorů ve starých studentských krčmách, které pod vlivem duševní stravy možná vylétnou až do netušených výšin.

Braunschweig, velmi moderní město s velmi dlouhou tradicí, nabízí obdivuhodná svědectví své bohaté historie a nádherné městské čtvrti, které po staletí neztratily nic ze svého zvláštního kouzla. Své kouzlo však neskrývá ani soudobá architektura, aktivní umělecká a kulturní scéna a rozlehlé parky a přírodní krajina.

Kdybychom si německá města představili jako školní třídu, pak by premiantem nebylo žádné jiné město než Darmstadt. Vzdělaný a sečtělý, kultivovaný, s všestrannými zájmy a příjemného zevnějšku – Darmstadt si prostřednictvím vědy, literatury, umění a architektury vytvořil zcela osobitý profil, který jej proslavil daleko za hranicemi města.

Pro Mohuč, zemské hlavní město Porýní-Falce, univerzitní, římské a mediální město, je typickým věhlasný trojnásobný akord románského chrámu, Gutenbergovy černé magie a rýnského masopustu. A velké dědictví z bezmála 2 000 let, které Mohučští prezentují s hrdostí a vyrovnaností. Skutečnost, že se k mnoha kulturním statkům města pojí i vyspělá vinařská kultura, sympatie Mohuče ihned násobí.

Wuppertal je největším městem a zároveň ekonomickým, vzdělávacím, průmyslovým a kulturním centrem regionu Bergisches Land. Toto „velkoměsto uprostřed zeleně“ je ovšem samozřejmě také městem s visutou lanovkou – jak ostatně zní i jeho oficiální motto. Podél této dráhy se rozkládá město hýřící sebevědomím a smyslem pro dějiny s nabídkou, nad kterou lze mnohdy jen žasnout.

Moderní město, plné života, s velkou námořnickou minulostí: těmto kořenům vděčí město za svůj mezinárodní a kosmopolitní charakter. Hlavním rysem soužití zdejšího obyvatelstva jsou liberalismus a tolerance, které se zde vyvíjely po staletí. Je to znát na každém kroku: tady se žije dobře. Zachovej staré, vyzkoušej nové – tak zní osvědčený brémský recept na úspěch.

Je to jen pár stanic příměstskou dráhou, a přesto jako v jiném světě: vydáme-li se z jižněji položeného Düsseldorfu , města obklopeného září moderních kancelářských budov, do Duisburgu, ponořeného do skomírajícího světla vysokých pecí oceláren. Přinejmenším tak tomu bylo po desetiletí a jako klišé tato představa přežívá dodnes. Že se však klišé mohou občas pěkně mýlit, potvrzuje výmluvně právě Duisburg: město s bohatou nabídkou, které je pro filmové nadšence něčím jako zaslíbenou zemí.

Mannheim zvyšuje mobilitu: v tomto univerzitním městě na Rýnu a Neckaru se totiž zrodila řada důležitých vynálezů. Karl Drais zde v roce 1817 postavil první kolo, v roce 1886 projížděl ulicemi města první automobil Carla Benze, v roce 1921 legendární traktor Lanz Bulldog, a konečně 1929 tu Julius Hatry zkonstruoval dokonce první letadlo s raketovým pohonem na světě. Z toho je zřejmé, že zdejší prostředí otevřeným hlavám velmi svědčí.