Seine „Carmina Burana“ machten den oberbayerischen Komponisten Carl Orff (1895-1982) weltberühmt. Die szenischen Chorgesänge mit ihren Anklängen an mittelalterliche Musik fanden auch als Filmmusik und in Pop und Rock häufig Verwendung.

Er komponierte 42 Opern und 25 Oratorien, darunter den „Messias“ mit dem berühmten „Halleluja“. Aber ebenso bekannt ist Georg Friedrich Händel (1685-1759) für seine „Wassermusik“ und „Feuerwerksmusik“, die er für die britischen Könige George I. und George II. schrieb.

Keine 40 Jahre nach Martin Luthers Tod geboren, verlieh Heinrich Schütz (1585-1672) der protestantischen, deutschsprachigen Kirchenmusik künstlerische Größe. An die 500 Werke sind von ihm überliefert – fast ausschließlich Vertonungen nach der Luther-Bibel.

Ihn muss man einfach mögen: Wolfgang Amadé Mozart (1756-1791), den Komponisten der „Zauberflöte“ und der „Kleinen Nachtmusik“. Mozart brachte die Wiener Klassik zur Blüte und schrieb einige der charmantesten Melodien der Musikgeschichte.

Der sächsische Komponist Richard Wagner (1813-1883) gehört zu den einflussreichsten Komponisten der Hochromantik und genießt als genialer Schöpfer monumentaler Musikdramen noch heute Weltruhm.

Bekannt ist er vor allem für seine Klaviermusik und seine Lieder: Robert Schumann (1810-1856), der typischste Komponist der deutschen Romantik. Romantische Tragik war nicht nur sein Thema als Künstler, sie prägte auch sein viel zu früh beendetes Leben.

In den 1920er Jahren symbolisierte Paul Hindemith (1895-1963) den musikalischen Fortschritt in Deutschland. Er erkundete die Möglichkeiten des Rundfunks, der elektronischen Musik und des Jazz und feierte große Erfolge bei den Donaueschinger Musiktagen.