Sein bekanntestes Werk wurde die „Dreigroschenoper“ von 1928 – obwohl Kurt Weill (1900-1950) hier doch nur versucht hatte, auf kunstvolle Weise „falsch“ zu komponieren. Allein bis zum Jahr 1932 wurde die „Dreigroschenoper“ bereits in 18 Sprachen aufgeführt.

Sein bekanntestes Werk ist „Der Freischütz“, der den Klang und Tonfall der deutschen romantischen Oper begründete. Die Uraufführung von 1821 im Schauspielhaus am Gendarmenmarkt in Berlin leitete der Komponist Carl Maria von Weber (1786-1826) selbst.

Er galt als Perfektionist und übermäßig selbstkritisch. Johannes Brahms (1833-1897), zeitlebens Junggeselle, wollte Musik von dauerhaftem Wert komponieren und verachtete die Trends des Tages. Etwas so Populäres wie eine Oper hat er nie geschrieben.

Er gilt als der zornige Titan der klassischen Musikepoche: Ludwig van Beethoven (1770-1827). Bonns größter Sohn schrieb jedoch nicht nur die schicksalsschwere Fünfte Sinfonie, sondern auch das anrührende Klavierstück „Für Elise“. Seine Melodie „An die Freude“ dient seit 1972 als Europa-Hymne.

Für viele war Johann Sebastian Bach (1685-1750) der größte Komponist aller Zeiten. Ob die Matthäus-Passion, die Brandenburgischen Konzerte oder das Wohltemperierte Klavier: Bachs Werke inspirieren Musiker und Komponisten bis heute.

Schon zu Lebzeiten hatte Felix Mendelssohn-Bartholdy (1809-1847) unter antisemitischen Verleumdungen zu leiden. Die Nazis verboten sogar seine Werke – suchten aber vergeblich nach einem „Ersatz“ für Mendelssohns Violinkonzert und den „Sommernachtstraum“.

Er war ein Meister der modernen Instrumentierung und neuartiger Klangfarben. Mit Opern wie „Salome“ und „Elektra“ und sinfonischen Dichtungen wie „Alpensinfonie“ und „Also sprach Zarathustra“ erlangte der Komponist Richard Strauss (1864-1949) Weltruhm.