Aachen: Fra Karl den Store til karneval – tradition og livsglæde

Kør til Aachen, og du lander i Europa. For hvis der er en by, der lever, tænker og føler sig som Europa, er det Aachen. Mange tænker endda, at befolkningen i regionen har fået et specielt europæisk gen. Det holder måske ikke vand ud fra en strengt videnskabelig betragtning, men alligevel: Hvis man er på udkig efter Europa, dets åndelige rødder, dets værdier og idealer, finder man det i Aachen.

En rejse gennem tiden: „Route Charlemagne“.

Det er en vidunderlig modsætning, der møder gæsten på alle veje gennem byen: Stolte, ærværdige bygningsværker fra alle epoker og derimellem et levende miljø, præget af 40.000 studerende fra alle hjørner af verden. De giver byen en nonchalant og kulørt atmosfære, som ganske enkelt udtrykker livsglæde, et andet smukt bevis for Aachens udadvendthed – og en god grund mere til at tage et smut gennem centrum og samtidig tage på en tidsrejse gennem århundrederne. På ruten „Route Charlemagne“ får man en god orientering om Karl den Store, hans ideer og visioner. Det er en samling fremragende historiske og moderne bygninger, og hver seværdighed på ruten behandler et emne, som præger vores tid lige så meget, som det prægede Karl den Stores tid: Historie, videnskab, Europa, religion, magt, økonomi og medier.

Fra gotik og barok til computermuseum.

På fundamenterne af kejserresidensen blev rådhuset opført i det 14. århundrede, og det blev hundrede år senere udbygget til et byslot i barokstil, et vidnesbyrd fra det traditionelle borgerskabs glansperiode. Restauranten „Zum Postwagen“ ved siden af har i århundreder været indbegrebet af udsøgt gæstfrihed. Grashaus, i helt gamle dage rådhus og i dag stadsarkiv, huset Löwenstein, tidligere beboelseshus og kro, og Büchelpalais, indtil 1752 byens kornhal, er nogle af de andre steder på Route Charlemagne, det er værd at besøge. Ligesom „Großes Haus“: Her finder du det nyeste fra de sidste tre århundreder. På Internationales Zeitungsmuseum, verdens største af sin art, vidner 170.000 aviser fra hele verden og (næsten) alle sprog om tidernes forgængelighed – og om, at selv de største overskrifter meget hurtigt er forældede. Også på computermuseet på Technische Hochschule kan man se meget, der forældes hurtigt: Det, der den ene dag anses for at være indbegrebet af fremskridt, befinder sig på museum dagen efter.

Den internationale Karlspris: En pris, et Europa.

Karl den Store lægger navn til byen Aachens internationale Karlspris, udmærkelsen, der er blevet uddelt på byens rådhus siden 1950 til personer, der har ydet noget særligt for den europæiske mellemfolkelige forståelse. Hvordan man end forholder sig til det, er det en proces, der har gjort en gammel europæisk drøm til virkelighed: En fredsperiode gennem årtier på det „gamle kontinent“. Og hvis du ikke lige skulle have fået tildelt Karlsprisen, er karnevallet i Aachen også en god anledning til at besøge denne dejlige by.