Messel minen

Messel-minen, der siden 1995 har været UNESCO verdensnaturarv, er et af verdens største aflejringssteder for pattedyrsfossiler.

Messelminen er et af verdens rigeste fossile lagringssteder med over 40.000 fund af fossile pattedyr. Den er dermed et enestående dokument fra en periode i jordens historie, hvor der skete dramatiske ændringer i biosfæren. Den åbenbarer evolutionens undere, og livet for ca. 47 millioner år siden er repræsentert med 109 plantearter, 8 fiskearter, 31 reptilarter, 5 amfibiearter, mere end 50 fuglearter og over 30 hvirvelløse dyrearter (specielt insekter). Mennesker i alle aldre og fra alle nationaliteter bliver grebet af stedets særlige atmosfære. På rundvisninger, ledet af videnskabsfolk med pædagogisk uddannelse, får de besøgende viden om en svunden verden, formernes og farvernes æstetik. Gennem billeder opstår en levende regnskovsverden rundt om den vulkanske kratersø. Det er de spektakulære fossilfund, hvor skelettet er fuldstændigt bevaret og af meget høj kvalitet, som muliggør et præcist billede af dyrenes anatomi og levevis. Særlige højdepunkter er pattedyrfundene, især de fossile rester af urheste. Indtil nu har man fundet over 30 hele skeletter af urheste. Kropskonturer og maveindhold giver os viden om dyrenes ernæring og levevis. Messelminen er et enestående og mangfoldigt vindue mod livet i tertiærtiden. Fossilfundene giver et indblik i livet omtrent 13 millioner år, efter at dinosaurerne uddøde. Forløberne for vor tids dyr og planter fascinerer alle, som begynder at lede efter fortidens spor af dyr, der ikke eksisterer mere i dag.