Urskoven midt i Tyskland – nationalparken Hainich

Skovområdet Hainich, et tidligere afspærret militærområde i det vestlige Thüringen, er fortrinsvis beplantet med rødbøg. I dag er det omdannet til nationalpark. Det er i dag det største samlede område med blandet løvskov i Europa og betegnes også som "urskoven midt i Tyskland".

I delstaten Thüringen, midt i det østlige Tyskland ligger nationalparken Hainich mellem kurbyen Bad Langensalza og Wartburg-byen Eisenach. Nationalparken Hainich er Europas største sammenhængende område med blandet løvskov. Her findes der skovområder med mange forskellige arter og strukturer, heriblandt mange døde træer, der udgør ideelle voksesteder for organismer som svampe, mosser, laver og insekter. På lange spadsereture i skoven sammen med kyndige guider kan man få sjældne dyr at se såsom vildkatte, sorte storke og fredede flagermusearter, for eksempel Bechsteins flagermus. En særlig attraktion for de små gæster er "Wildkatzen-Kinderwald", vildkatteskoven. Et andet højdepunkt er trækronestien, Baumkronenpfad, hvor gæsterne over en strækning på flere hundrede meter går i 44 meters højde over urskovens "tag". Men også oplevelsesstier som i Brunstal, rundture og gåture langs bjergryggene, Kammwege, som f.eks. "Rennsteig", fører forbi områdets smukke steder. Hertil hører kulturbyer såsom kurbyen Bad Langensalza, Mühlhausen, hvor Thomas Müntzer levede, samt Martin-Luther- og Wartburg-byen Eisenach, som ikke kun er populære blandt kulturelskere. På "Rennsteig" langs bjergryggen bør man absolut se de kulturhistoriske seværdigheder, hvortil hører den næsten 1000 år gamle tiggereg "Betteleiche" og stenkorsene "Steinernen Kreuze". Nationalparken Hainich tilbyder en ideel blanding af natur, kultur og fritid, der også omfatter andre højdepunkter som bymuren, man kan gå på, og de gamle borgerhuse i Mühlhausen, rosenhaven og det fortryllende lille slot Friederikenschlösschen i Bad Langensalza, klosteret Anrode ved Bickenriede og klosteret Volkenroda.