Una ciudad para soñar y quedarse. Heidelberg

Conocida en todo el mundo y un clásico del turismo urbano internacional; Heidelberg representa el romanticismo ensoñador entre los antiguos puentes y el imponente Castillo. Universidad y ambiente estudiantil, oferta cultural y de eventos, una gastronomía sabrosa y un buen servicio, así como su espléndida situación junto al Neckar y en las estribaciones del bosque Odenwald: todas son razones que contribuyen a la popularidd de una ciudad que, según Goethe, tenían «algo ideal».

Un imán para millones
Con unos tres millones anuales de turistas de día, Heidelberg se encuentra en la cima de las estadísticas de visitantes de Alemania, de Europa y probablemente del mundo. Lo que es una pena, porque la ciudad es mucho más que una aventura de un día. Si se toma más tiempo para la ciudad, descubrirá los hermosos lugares apartados de las grandes corrientes de visitantes y se dejará contagiar por la forma de vida tan pecular que diferencia a Heidelberg de muchas otras ciudades universitarias.

700 años de historia y un enano de la corte que resiste bien la bebida
Es comprensible que el visitante de Heidelberg quiera conocer el Castillo que domina la ciudad a unos 70 m sobre el río Neckar, en la terraza del monte Königstuhl. Efectivamente, el Castillo y los edificios colindantes componen uno de los monumentos más impresionantes que se pueden admirar en un viaje a Alemania. Es posible descubrir el Castillo en solitario, pero merece la pena participar en una visita guiada. Aunque solo sea para comprender la historia del Castillo, en el que han pasado muchas cosas en sus 700 años de vida. Para superar los tiempos de cambio, los señores del Castillo probablemente hayan tenido que dirigirse alguna que otra vez a las bodegas principescas. En ellas se encuentra el barril más grande del mundo: elaborado con 130 troncos de roble, de más de ocho metros de largo, siete metros de ancho y con 221 726 litros de capacidad. Durante algún tiempo, el príncipe Karl Theodor empleó como vigilante del barril al enano de la corte, Perkeo, cuyo nombre cuentan que se deriva de su gusto por la bebida: siempre que se le preguntaba si quería otro vaso de vino decía: «perché no?», ¿por qué no?

El casco histórico de Heidelberg: plazas para enamorarse
Desde el Castillo se accede al centro histórico de la ciudad a través del camino del castillo. En el centro se encuentra la Plaza del Mercado, donde está una de las muchas fuentes más hermosas de Heidelberg, además de elegantes casas burguesas, muchos cafés y aún más pequeñas tiendecitas. Y naturalmente la famosa iglesia del Espíritu Santo. No lejos de aquí está el Mercado del Grano (Kornmarkt), para muchos la plaza más bonita de Heidelberg. La fuente de la Madonna, de 1718, una figura de la Virgen transportada por ángeles, debía reconducir a los renegados protestantes hacia la verdadera fe tras la Contrarreforma. Hoy todo el mundo disfruta de esta gentil estatua y de la foto de postal «Madonna del Mercado del Grano con Castillo».

Vida estudiantil: entre el paraninfo y las tabernas
La siguiente plaza, la Karlsplatz, también tiene una fuente que se enfrenta de manera juguetona a la cosmografía del famoso humanista Sebastian Münster. Esto es también algo típico de Heidelberg, porque la vida cultural e intelectual de la ciudad ha estado determinada sobre todo por los intelectuales, además de por los príncipes electores. Precisamente la Universidad, la más antigua en suelo alemán, ha atraído a grandes personajes como estudiantes o como profesores, entre ellos grandes figuras del universo intelectual como Georg Willhelm Friedrich Hegel, Robert Bunsen, Max Weber o Karl Jaspers. Hoy hay unos 28 000 estudiantes matriculados en la Universidad, pero no son solo estudiantes aplicados, sino también aplicados visitantes de las tabernas y cafés de la ciudad. Y es que esto también es una tradición de Heidelberg: conversar animadamente en hermosas tabernas estudiantiles antiguas como Sepp’l o Zum Roten Ochsen frente a una copita de vino.