Aquí hay química: Leverkusen

Leverkusen ha alcanzado fama mundial como ciudad industrial de la mano de la multinacional Bayer AG. Y sin embargo es mucho más que eso: una ciudad para descansar, con una situación óptima en las estribaciones de la región del Bergisches Land; una ciudad en la que la trepidante vida urbana está a pocos kilómetros (o a veces incluso a tan solo un palmo de distancia) de una vida apacible de pequeña aldea.

La historia de una ciudad que es la historia de la industria

Durante mucho tiempo, la historia de Leverkusen ha sido la de algunos pueblos, un poco alejados de Colonia y Düsseldorf, que no se anexionaron a la ciudad de Leverkusen hasta 1930. Pero antes de eso ya había aquí una gran fábrica: los señores Weskott y Bayer fundaron en 1863 la empresa Bayer et comp. en Barmen, la actual Wuppertal; más tarde adquirieron la empresa química Leverkus y en 1891 trasladaron la sede «a las verdes praderas», hacia Wiesdorf, que hoy es un distrito de Leverkusen. El empresario Leverkus utilizó el nombre de su recinto familiar y llamó al asentamiento surgido alrededor de la fábrica Leverkusen.

Sin embargo, a pesar de sus orígenes, Leverkusen no se ha quedado como una fábrica con una ciudad alrededor, sino que tiene una identidad, una vida y un carácter propios que está presente y que puede percibirse, casi tocarse, por todos los rincones. Por ejemplo en el Foro Leverkusen, con el que la ciudad se ha agenciado un centro para la celebración de eventos cuya fama traspasa las fronteras del estado federado; es un centro cultural y un moderno pabellón de congresos y conferencias, en el que anualmente se celebran las famosas «Jornadas de Jazz de Leverkusen». Con el Foro ya eran dos los grandes escenarios disponibles para conciertos, teatros y otros eventos, puesto que el teatro «Erholungshaus» de la fábrica Bayer, inaugurado en 1908, ya llevaba mucho tiempo siendo la primera referencia para la cultura en Leverkusen.

Cultura urbana: Villa Römer y el Castillo Morsbroich

También es posible seguir la pista de la historia en la Villa Römer, una finca semejante a un castllo en el distrito de Opladen, que fue puesta a disposición de las sociedades históricas de Leverkusen como «La casa de la historia de la ciudad». Con todo, Leverkusen también sabe ser moderna: en el Castillo Morsbroich, un hermoso castillo de caza a un kilómetro del centro, está ubicado el Museo Municipal de Arte Contemporáneo. Su colección comprende más de 300 obras de pintura y artes plásticas, así como unas 2300 obras en papel; se han dedicado hasta el momento exposiciones temporales, entre otros, a Josef Beuys, Gerhard Richter, Günther Uecker o Ives Klein. El Jardín Japonés junto al castillo es un oasis de tranquilidad y belleza para todo el mundo en cualquier estación del año. Tiene una configuración tan bonita, que hay gente que viene a Leverkusen específicamente para ver el Jardín Japonés.