Die einstige Kohlengrube Deutschlands, mit fünf Millionen Einwohnern einer der größten europäischen Ballungsräume, präsentiert sich heute als eine der dichtesten Kulturlandschaften des ganzen Kontinents. Mit den Metropolen Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen und Oberhausen und vielen weiteren Städten formt das Ruhrgebiet einen einzigartigen urbanen Raum voller Überraschungen.

Trier, joka perustettiin 16 vuotta ennen Kristusta keisari Augustuksen alaisuudessa nimellä Augusta Treverorum, ei ole tunnettu ainoastaan Saksan vanhimpana kaupunkina, vaan myös merkittävänä antiikkisten rakennusmuistomerkkien ja taideaarteiden keskuksena. Mahtava rakentamisen halu, jolla roomalaiset antoivat kaupungille leimansa, näkyy jo yksin Porta Nigrassa, antiikin maailman parhaiten säilyneessä kaupunginportissa, joka on tämän Moselin varren metropolin tunnusmerkki.

Kova työ löi leimansa dortmundilaisiin ja heidän kaupunkiinsa. Teräs, hiili ja olut ovat kantaneet Dortmundin maineen kaikkialle maailmaan. Mutta nykyään toverit eivät enää laskeudu vuoren syvyyksiin ja masuunit ovat jäähtyneet jo kauan sitten. Silti menneet ajat ovat säilyneet elävinä, ja entiset teollisuusmonumentit täyttävät nyt uusia tehtäviä: Ne ovat muistomerkkejä, museoita ja näyttämöitä, kaikkia yhdessä.

Jos luulet, että keskiaikainen kaupunki, jota leimaa lisäksi 2000-vuotinen historia, on hieman unelias, olet todella väärässä: Regensburg on kaikkea muuta kuin pölyinen. Maailmanperintö herää täällä henkiin historiallisten rakennusten menneisyydessä, mutta vielä enemmän niiden keskellä. Regensburgissa on yksi Saksan suurimmista kuppilatiheyksistä, mutta se ei ole ainoa seikka, jossa se pärjää muille suurkaupungeille.

Bochum on nykyään koko alueen juhlinta- ja kulttuurikatu. Kaivoksesta näyttämölle – aikaisemmin Ruhrin alueen eniten kaivoksia omannut kaupunki on nykyään kaupunki, jossa on eniten teattereita. Eloisa Ruhrin metropoli, ei mikään kaunotar, mutta sillä on luonnetta, oma viehätyksensä ja uudet, jännittävät perspektiivit

Potsdam, Brandenburgin osavaltion pääkaupunki, on tunnettu etenkin historiallisesta perinnöstään entisenä Preussin hallintokaupunkina lukemattomine ja ainutlaatuisine linna- ja puistoalueineen. Preussin loisto ja kunnia, perintö preussilaiskuninkailta Friedrich I:ltä ja Friedrich II:lta, jota Suureksi nimitettiin, perinne tieteen ja taiteiden kaupunkina: Potsdam tarjoaa kulttuuria ja historiaa henkeä salpaavissa mittasuhteissa.

Kaupungissa vallitsevan lähtötunnelman, valtavan muutoksen palvelu-, tiede-, design- ja lääketiedekaupungiksi voi nähdä, aistia ja kokea kaikkialla. Modernia ja mennyttä, historiaa ja kertomuksia teräksen ja romantiikan väliltä, vanhaa taidetta ja huomisen kulttuuria: Nämä eivät ole ristiriidassa keskenään, vaan uuden urbaanisuuden aspekteja, jotka tekevät kaupungista Ruhrin metropolin itsestään selvän vetonaulan.

Reinin ja Moselin liittymässä, maailmankuulussa Deutsches Eckissä sijaitsee yksi Saksan kauneimmista ja vanhimmista kaupungeista: Koblenz. Neljä keskivuoristoa ja laajat metsä-, viher- ja vesialueet muodostavat ainutlaatuisen kulissin Koblenzin kaupungin ympärille. Kaupungin yli 2000-vuotisen historian suuria todisteita ovat kirkot, linnat, entiset aateliskartanot ja herraskaiset porvaristalot.

Jos saksalaisten kaupunkien joukossa olisi yksi, joka olisi ikään kuin koululuokan paras, se olisi Darmstadt. Erittäin sivistynyt ja lukenut, kultivoitunut, monipuolisesti kiinnostunut ja hoidetun ulkomuodon omaava – Darmstadt on kehittänyt tieteen, kirjallisuuden, taiteen ja arkkitehtuurin avulla aivan oman profiilinsa, joka on tehnyt kaupungista laajalti tunnetun.

Goethe ja Schiller, Herder ja Wieland, Nietzsche, Fürnberg, Liszt, Bach, Cornelius. Gropius, Feininger, Klee, Itten... Suurten sielujen nimiä löytyy suuria määriä Weimarista, Saksan ja Euroopan henkisen historian... ja musiikkihistorian, ja arkkitehtuurin historian, ja yleensäkin historian helmestä. Weimarin klassismi ja Bauhaus-tyyli ovat kulttuurin majakoita, jotka paljastuvat Weimarissa sopusointuisesti ja lähes yltäkylläisesti.

Köln, historiallinen katedraalikaupunki Reinin varrella, ja sen menneisyys saavat innostumaan taiteesta ja kulttuurista, karnevaalista ja Kölsch-oluesta. Ja luonnollisesti tulemisesta uudelleen. Köln on nimittäin enemmänkin sydämen asia, eräänlainen tunne tai elämänasenne. Täällä kaikki pyörii keskellä kaupunkia jättiläismäisen vartijan tapaan lepäävän maailmankuulun katedraalin, Reinin varren kaupungin tunnusmerkin ja sydämen, ympärillä.

Saarbrücken: sympaattinen kaupunki, josta löytyy elävää kulttuuria, barokkia arkkitehtuuria, ranskalaista tyyliä ja saarinmaalaista elämäntapaa, osavaltion pääkaupunki ja yliopistokaupunki, talouden keskus ja messukaupunki. Tämä Saarin metropoli on kolmen maan suuralueen ja puolen miljoonan ihmisen keskus ja samalla hillitty, rento ja iloinen kaupunki, jossa on hyvä olla.

Aachen is a city that lives and breathes Europe. It is practically Europe in miniature. Aachen, on the border with Belgium and the Netherlands, has encapsulated the spirit, values and ideals of Europe since the days of Charlemagne. Indeed the Charlemagne Prize for services to European unity has been awarded at Aachen's town hall since 1950.

Maailmankaupunkina mantereen keskellä, luovana ja sykkivänä kuin koskaan ennen ja magneettina miljoonille vierailijoille, avoimen, kansainvälisen ja vieraanvaraisen maan metropolina, Berliini edustaa nykyään uutta Saksaa, jollaista maailma ei ole tuntenut. Iloista, riehakasta, joskus hieman röyhkeää, suvaitsevaista ja rennon kevyttä. "Koko Berliini on pilvi": Vanha sananlasku pitää jälleen paikkansa, enemmän kuin koskaan.

Lyypekki, hansaliiton kuningatar, perustettiin vuonna 1143 ensimmäiseksi "Itämeren rannikon länsimaalaiseksi kaupungiksi", ja se on loistava esikuva koko hansaliiton kaupunkiperheelle Itämeren alueella. Keskiaikainen tunnelma ja kulttuurihistorialliset nähtävyydet hallitsevat vielä tänäänkin suurenmoista kaupunkikuvaa ja muistuttavat mahtavasta menneisyydestä vapaana valtakunnan- ja hansakaupunkina.

Moderni kaupunki täydessä kukoistuksessaan ja mahtava merellinen menneisyys: Nämä juuret ovat tehneet kaupungista kansainvälisen ja avarakatseisen paikan. Vapaamielisyys ja suvaitsevaisuus, jotka ovat kasvaneet vuosisatojen aikana, leimaavat ihmisten kanssakäymistä. Sen tuntee joka askeleella: Täällä on hyvä olla. Säilytä vanhaa, kokeile uutta – tämä on bremeniläinen menestyksen salaisuus jo pitkään.

Vain lyhyt matka paikallisjunalla, ja kuitenkin aivan kuin toinen maailma: Etelästä, Düsseldorfista , missä modernit toimistorakennukset valaisevat kaupunkia, Duisburgiin, jossa teräskeittiöiden masuunit heijastavat näyttämölle lepattavaa valoa. Näin oli ainakin vuosikymmeniä sitten, ja niin sanonta kuuluu vielä tänäänkin. Sanonnat eivät kuitenkaan aina pidä paikkaansa, minkä Duisburg todistaa vakuuttavasti: Kaupunki, joka tarjoaa paljon, ja joka on elokuvahulluille kuin luvattu kaupunki.

Vielä tänäänkin osnabrückiläiset ovat ylpeitä siitä, että heidän kauniissa kaupungissaan käytiin ratkaisevat neuvottelut kolmikymmenvuotisen sodan päättymiseksi: Osnabrück on löytänyt paikkansa historiassa rauhan kaupunkina. Ja herkuttelijoiden kaupunkina, joka hemmottelee ja antaa hemmotella mm. La Vien kaltaisilla herkuttelijoiden kohtauspaikoilla.

Würzburg, historian, kulttuurin ja viinin kaunein yhdistelmä. Frankkilainen hallinto- ja yliopistokaupunki, maalauksellisesti Mainin molemmilla rannoilla, elävän tunnelmallinen ja rakastettavan viehättävä, kuuluisa frankkilaisen viininviljelyn keskuksena, on lukuisine nähtävyyksineen yksi Saksan kauneimmista, vierasvaraisimmista ja – yhdellä sanalla – valloittavimmista kaupungeista.