Contrastes entre nature et charbon

Alors que l'on pense être transporté dans le passé devant le spectacle d'une nature pleine de charme et celui des édifices historiques, les énormes exploitations de charbon à ciel ouvert vous projettent à nouveau dans le présent. La piste cyclable de l'Ahr constitue, avec celle de l'Erft et celle du Rhin, la voie verte des trois fleuves.

Prenant sa source à Nettersheim-Holzmülheim, l'Erft serpente ensuite à travers une charmante région où se mêlent les paysages de prairies, de zones alluviales et de routes bordées d'arbres. Nous avons traversé la petite ville médiévale de Bad Münstereifel, et désormais moulins à vent, châteaux forts et châteaux accompagnent notre parcours. Des points de vue aménagés permettent de visiter les immenses excavations de l'exploitation de lignite à ciel ouvert. Les mines d'Erftstadt ont été renaturées et désormais la culture et l'histoire s'imposent à nouveau: avec le castel d'eau de Dyck par exemple, ou le Musée Clemens Sels de Neuss, l'une des plus anciennes villes des bords du Rhin. Caractère: parcours sur terrain plat, le plus souvent sur chemins d'exploitation ou sentiers à travers champs, quelques montées dans les premiers kilomètres. Revêtement bitumé ou empierré en égale proportion, le plus souvent sans voitures. Paysages: au départ, les hauteurs boisées de l'Eifel, puis on descend le cours de la rivière jusqu'à son confluent avec le Rhin. Le parcours est émaillé de localités historiques, de points de vue sur des mines à ciel ouvert, de châteaux et de châteaux forts.

Longueur: 128 km

Départ: Nettersheim/Blankenheim

Arrivée: Confluent avec le Rhin à Neuss

Infos itinéraire: terrain généralement plat, parfois vallonné, praticable avec enfants, remorque possible sur la majeure partie.