Peu de vieilles bâtisses possèdent une histoire viticole aussi ancienne que l' Kloster Eberbach près d'Eltville, dans le Rheingau . Grâce au jus de la treille, cette abbaye est devenue très rapidement l'une des plus grandes et plus importantes d'Allemagne. Le pinot noir, amené de Bourgogne, est ainsi devenu le premier succès de la viticulture locale à l'exportation.

L' Kloster Lorsch , située dans la hessischen Bergstraße , a joué un rôle majeur dans la préservation de l'histoire viticole allemande. On peut en effet retracer l'histoire viticole de nombreuses localités du Baden , de Franken et de Rheinhessen , jusqu'au Moyen Âge précoce, tout cela grâce à l' Kloster Lorsch , aujourd'hui classée au UNESCO-Weltkulturerbe .

La plus grande boucle du Rhin abrite le plus grand vignoble d'un seul tenant de la région du Rhin moyen : celui du Bopparder Hamm. Son nom vient du latin « hamus » qui signifie « crochet » et évoque la forme en S de cette célèbre boucle fluviale. Ce vignoble enregistre une production annuelle d'environ 600 000 litres, presque exclusivement du riesling.

Aussi vieux de l'humanité, ils mesurent l'avancement de la journée : jusqu'au début du XIXe siècle, les cadrans solaires étaient les seules « montres » dont on disposait. Le principe est simple : une aiguille est dressée parallèlement à l'axe de la terre, et son ombre portée sur une surface installée dans les vignes indique la position du soleil, et donc les heures et les minutes.

Le 6 avril 1659 fut un grand jour dans l'histoire de la localité franconienne de Castell : le secrétaire du domaine du comte, Georg Körner, autorisa la plantation de nouvelles vignes au pied de la colline du château de Castell. Et il ne s'agissait pas de n'importe quelles vignes : la veille, un coursier avait apporté « 25 plants autrichiens » du village d'Obereisenheim.

Le Rotkäppchen, le mousseux au capuchon rouge, est un emblème en Allemagne. Le 26 septembre 1856, les frères Moritz et Julius Kloss fondèrent avec leur ami Carl Foerster le commerce de vins Kloss & Foerster à Freyburg sur l'Unstrut. Les premiers bouchons sautèrent le 17 juin 1858.

Cette cave à vin présente des dimensions record : elle s'étend sur 4 557 mètres carrés sous la Bischöflichen Residenz in Würzburg . Cette imposante construction souterraine est le plus extraordinaire parmi tous les châteaux baroques. Avec son cabinet des glaces et son escalier au plafond décoré de fresques de Tiepolo, elle a été classée en 1981 au patrimoine culturel mondial de l' Unesco .

Bacchus est omniprésent dans cette ville, à commencer par son nom : Bacharach viendrait en effet du celte « Baccaracum », qui signifie « les terres de Baccarus », ou du latin « Bacchi ara », qui signifie « l'autel de Bacchus ». L'histoire viticole a également marqué la physionomie de la ville, comme en témoignent de nombreuses maisons anciennes à colombage autour de la place du Marché.

Mainz possède une longue tradition dans le domaine du mousseux. L'ancienne cave de mousseux Kupferberg, située dans le quartier de Kästrich à Mayence, est propriétaire de 60 caves réparties sur sept étages sous la terre. Il s'agit des caves de mousseux les plus profondes au monde. Des travaux dans ces caves ont mis au jour des trouvailles vieilles de 2000 ans.

Les grands tonneaux légendaires du Heidelberger Schloss attirent de nombreux visiteurs, même s'il n'en reste plus qu'un exemplaire à admirer. Lors d'une visite à Heidelberg, le théologien et chasseur de sorcières Anton Praetorius a notamment contemplé l'un de ces quatre tonneaux fabriqués entre 1591 et 1751. Le plus ancien d'entre eux porte le nom de Johann-Casimir et a une capacité de 127 000 litres.

C'était l'objectif du légendaire chevalier des vendanges tardives : le Schloss Johannisberg près de Geisenheim, dans le Rheingau . On y fait du vin depuis l'an 817, et principalement du riesling depuis environ 3 siècles. C'est pourquoi ce domaine constitue un véritable témoin historique de la diffusion du riesling. Le vignoble se trouve juste sur le 50e parallèle, matérialisé par une stèle au milieu des ceps.

Le raffinement saxon a toujours été la raison d'être du château de Wackerbarth. Tout a commencé avec un comte bâtisseur, le général-feld-maréchal Christoph August von Wackerbarth, et est loin de se terminer avec l'actuel domaine viticole sensoriel, le premier d'Europe. La réputation de ce château dépasse largement les frontières de Sachsens , en raison de ses vins mais aussi de ses mousseux de premier choix.

L'héritage des Romains est ici plus que jamais palpable : l'histoire de la plus ancienne cave d'Allemagne, celle du domaine des Vereinigten Hospitien (littéralement les « Hospices réunis ») à Trier , remonte en effet à l'an 330. À l'époque, deux grands entrepôts (appelés « horrea ») se dressaient sur ce site des rives de la Moselle. On peut encore admirer leurs murs ornés de cordons de briques qui peuvent atteindre huit mètres de haut.

C'est ici que le légendaire Götz von Berlichingen cultivait la vigne : le chevalier franconien à la main de fer a en effet vécu pendant 45 ans dans ce château près de Neckarzimmern. Ce chevalier rendu célèbre par ses combats lors de la guerre des Paysans en Souabe s'adonnait aussi à la viticulture dans son domaine, si bien que son « Neckarwein - Schleckerwein » se vendait jusqu'à la cour impériale de Vienne.

Ce couvent d'augustines près de Dernau était autrefois le plus ancien couvent de l' Ahr . Le Kloster Marienthal fut fondé en 1137 et à cette époque, la vie des religieuses n'était manifestement pas facile : les annales relatent des procès et des conflits avec les communes voisines, sans parler des fréquentes inondations du Hubach.

Le domaine du château de Böckelheim, où pousse aujourd'hui un riesling de qualité exceptionnelle, était jusqu'en 1901 une mine de cuivre. C'est à cette date que l'État prussien fonda le domaine viticole de Niederhausen et acheta le terrain du domaine Hermannsberg, au bord de la Nahe. Les premiers pieds de riesling furent plantés deux ans plus tard.

Le second est le plus ancien vignoble doté de sa propre appellation tandis que le premier est le plus ancien domaine viticole d'Allemagne appartenant à un hospice. Au Bürgerspital, le vin de Stein a été transformé pendant des siècles en Saint-Esprit et ces deux entités vivent aujourd'hui encore en étroite symbiose. En effet, le Bürgerspital conserve l'un des plus anciens vins encore à l'état liquide d'Allemagne, un « Steinwein » du millésime 1540.

L'écomusée de Bad Sobernheim , au bord de la Nahe , retrace l'histoire de la viticulture du Moyen Âge à nos jours de la manière la plus évocatrice qui soit. Avec environ 60 000 visiteurs par an, ce musée de 35 hectares créé en 1973 dans la splendide Nachtigallental (vallée du Rossignol) est le plus grand musée de ce type en Rheinland-Pfalz . Il présente sur un mode vivant le quotidien des vignerons à travers leurs habitations, leurs bâtiments de travail ainsi qu'une vigne appartenant au musée.

Au domaine de Hoflößnitz, berceau de la viticulture saxonne, les princes électeurs de Saxe aimaient fêter leurs vendanges. C'est également là que fut inventée la célèbre « Sachsenkeule », une bouteille élégante typique de la région en forme de massue. Ce domaine peut s'enorgueillir de 600 ans de tradition viticole.

Au milieu du relief qui orne les fondations du domaine de l'hospice Saint-Julien (Juliusspital), on peut apercevoir entre les pieds des visiteurs une bouteille en forme de gourde : il s'agit de la plus ancienne représentation d'une « Bocksbeutel », bouteille typique de la région. Récipient médicinal ou Bocksbeutel ? Dans tous les cas, ce relief constitue le plus ancien témoignage de l'existence de ce type de bouteille à l'époque moderne.

Le lac de Constance renferme le vignoble le plus méridional d'Allemagne, celui de Reichenau, aujourd'hui plus connue sous le nom d'« île aux légumes ». Pendant des siècles, la viticulture a constitué la base économique des agriculteurs locaux. L'abbé Hatto Ier du monastère de Reichenau a planté les premiers ceps en 818. L'eau du lac de Constance forme une réserve de chaleur qui distille ses effets bienfaisants sur la vigne en automne et en hiver.

À Ihringen am Kaiserstuhl, les vignes poussent sur les restes d'un volcan éteint depuis 15 millions d'années dont la lave constitue un formidable terreau. On produit du vin dans cette commune du Kaiserstuhl depuis l'an 962 au moins. Le Kaiserstuhl étant la région viticole la plus ensoleillée et la plus chaude d'Allemagne, on pense en fait que les Romains y cultivaient déjà la vigne.

Le 1er juin 1826, Georg Christian von Kessler fonda à Esslingen sur le Neckar la première cave de mousseux d'Allemagne, un lieu fortement influencé par la marque de champagne Veuve Cliquot. Et pour cause : l'entrepreneur avait appris son métier en Champagne. Dès les dix premières années, Kessler vendit près d'un demi-million de bouteilles.

Avec une pente pouvant attendre 60 degrés, le Calmont est non seulement l'endroit le plus escarpé de Mosel , mais aussi la vigne la plus inclinée d'Europe. Ce coteau de 290 mètres de haut entre les localités mosellanes de Bremm et d'Ediger-Eller est né il y a 400 millions d'années, à l'époque du Dévonien, et se compose de roche d'érosion à base de schiste, quartzite et grauwacke.

Les cabanes de vignes sont l'emblème de la Weinbauregion Saale-Unstrut . Cette contrée enregistre en effet la plus forte concentration de cabanes, de petites maisons et parfois même de véritables villas nichées au milieu des vignes. On en compte plusieurs centaines, dont certaines sont de véritables joyaux de leur époque.

Le parcours « Wein und Stein » (« Le vin et la pierre ») situé à Heppenheim an der Bergstraße présente l'histoire culturelle du vin à travers des œuvres d'art matérialisant le mariage unique du vin et de la pierre. Ce chemin de 6,9 kilomètres contient 70 stations sur le thème du vin – certainement un record à l'échelle de l'Europe. On peut y passer des journées entières avant d'avoir tout découvert.

Worms est une ville viticole depuis l'arrivée des Romains au bord du Rhin. Au Moyen Âge, le Chant des Nibelungen vantait le bon vin qu'on buvait à la cour royale bourguignonne de Worms. Au cours des siècles qui ont suivi, l'amour de ces vins s'est transmis à tous les souverains religieux et laïques de Worms et au-delà même des frontières du land. Les vignes de Liebfrauenstift-Kirchenstück jouissent notamment d'une grande réputation.

Les feuilles d'album écrites ou peintes sur le thème du vin ou de la chasse étaient très à la mode à l'époque Rococo. Devant les portes de Naumburg, dans le Blütengrund, près du quartier de Großjena, on peut admirer un de ces albums sous une forme plutôt inhabituelle : douze reliefs grandeur nature en grès bigarré s'étalent sur presque 200 mètres.

Le berceau des coopératives se trouve à Mayschoß sur l' Ahr . 18 vignerons y ont créé la première coopérative de l'histoire du vin le 20 décembre 1869. Ce groupement de producteurs compte aujourd'hui 320 membres qui exploitent 121 hectares de vignes. Dans l' Rotwein-Land Ahr le pinot noir occupe 60 % de cette superficie et le riesling 20 %.

Ce musée est également appelé « pressoir du Saint-Esprit ». Il fut installé en 1961 dans l'ancien hospice du Saint-Esprit de Meersburg. Des documents de 1324 témoignent de la présence de vignes à Meersburg. La superficie cultivée représente aujourd'hui 120 hectares et produit environ un million de litres de vin. C'est grâce au climat maritime tempéré que les vignes peuvent s'épanouir dans cette région dont l'altitude peut atteindre 500 mètres.

Le « Glöck » est l'un des plus célèbres crus du « Rote Hang » (littéralement le « coteau rouge »), mais aussi le plus ancien d'Allemagne. Un acte de donation datant de l'an 742 en témoigne. Ce vignoble doit sans nul doute son nom à l'église et à ses cloches (« Glocken »). En revanche, on ne sait pas précisément si c'est à cause de leur son ou du fait que le carillonneur était payé avec du vin du cru.

L'ancienne grue de déchargement du vin est l'emblème de la ville viticole et culturelle d'Oestrich-Winkel. Au bord du Rhin se dresse un bâtiment à colombage recouvert de planches noires qui témoigne des techniques historiques de chargement et de déchargement des bateaux. Oestrich a été pendant 350 ans le siège du baillage moyen (Mittelamt) et un lieu de manutention fluviale. On y chargeait des tonneaux de vin du Rheingau à destination du monde entier.

Dans la région, les pressoirs sont omniprésents : on en comptait autrefois huit entre Öhringen et Pfedelbach. Ils s'appelaient Pfaffenkelter, Meisenkelter ou Wacholderkelter... La plupart ont disparu aujourd'hui, mais leurs pierres rappellent leur présence - ainsi qu'un chemin de randonnée qui relie ces anciens lieux.

À Piesport sur la Mosel se trouve le plus grand pressoir romain du nord des Alpes ; c'est ici que les Romains foulaient autrefois le raisin qui servait à faire le vin de Moselle. Ce joyau fut découvert en 1985 dans le cadre du remembrement. Une installation de 44 fois 20 mètres datant du IVe siècle après J.-C. fut ainsi mise au jour, juste au pied des célèbres coteaux du « Piesporter Goldtröpfchen ».

Ce vignoble est un vétéran : malgré plus de 400 ans au compteur, le « Rhodter Rosengarten » produit toujours du vin. On dit que les vignes de Rhodt unter Rietburg existaient déjà avant la Guerre de Trente ans, qui s'est déroulée de 1618 à 1648.

Rendu célèbre par Hildegard von Bingen , le Disibodenberg, situé à Odernheim sur la Nahe , possède également une longue histoire viticole : il s'agit en effet des vignes les plus anciennes d'Allemagne. Des vestiges témoignent de la présence de vignes romaines sur le versant sud du Disibodenberg et le vignoble du monastère existe depuis le XIe siècle.

Dans les vignes situées à la lisière de la ville thermale et chef-lieu de district de Bad-Dürkheim, un toit rouge abrite un véritable trésor : un pressoir romain vieux de presque 2000 ans. Cette installation est la seule de ce type entre le Palatinat du Sud et la Mosel . En 1981, sa découverte aux abords immédiats du quartier d'Ungstein lors de fouilles dans le cadre du remembrement fit sensation.

La ville Art nouveau de Traben-Trarbach, située en Moselle moyenne, est un véritable monument du commerce du vin sur les rives de la Mosel . Dans les années 1900, cette petite ville de la vallée de la Moselle était la plus grande ville de négoce viticole au monde après Bordeaux. De vastes parties du centre-ville ont été munies de caves afin d'assurer un espace de stockage suffisant.

Deidesheim, ville où fut produit le premier grand cru du Pfalz , a pris une part active dans la politique viticole allemande et mondiale. Avec ses 2000 ans de tradition du vin, elle mérite ainsi amplement le titre de « gardienne de la culture viticole ».

Ce vin de raisin est le plus ancien du monde, et il se trouve encore à l'état liquide. Le Musée d'histoire du Pfalz situé à Spire détient l'un des plus grands trésors viticoles d'Allemagne : un vin qui date à peu près de 325 après J.-C., conservé dans une bouteille en verre vert-jaune de forme cylindrique dotée de deux anses en forme de dauphins.