Forêts anciennes de hêtres

Cinq sites naturels protégés sont les précieux représentants des anciennes grandes forêts de hêtres d'Allemagne.

Ces forêts s'étendent sur le parc national de Jasmund et le parc national de Müritz (Mecklembourg-Poméranie-Occidentale), le Grumsiner Forst (Brandebourg), le parc national de Kellerwald-Edersee (Hesse) et le parc national du Hainich (Thuringe). Elles appartiennent aux anciennes forêts de hêtres qui recouvraient 40 % du continent européen il y a 6 500 ans et viennent compléter les « Forêts primaires de hêtres des Carpates » en Slovaquie pour former un site trinational du patrimoine naturel mondial. Les différentes formes et caractéristiques de ces lieux correspondent à l'histoire biogéographique des forêts de hêtres dans les zones tempérées de l'hémisphère Nord.

L'Allemagne est le seul pays au monde où l'on trouve encore des forêts de hêtres des plaines jusqu'à 600 m d'altitude. Certains arbres sont vieux de plusieurs siècles. Leurs branches mortes et leurs niches naturelles constituent un habitat idéal pour les chauves-souris, les oiseaux nichant dans les cavités et d'autres créatures, favorisant ainsi la diversité des espèces. Ces forêts de hêtres abritent environ 10 000 espèces différentes d'animaux, de plantes et de champignons.

Les amateurs de randonnée et les amoureux de la nature y trouveront un refuge idéal et pourront admirer la cime des arbres depuis un chemin spécialement conçu à cet effet.