L'usine Fagus à Alfeld

L'usine Fagus, conçue en 1911 par l'architecte vedette du Bauhaus Walter Gropius et Adolf Meyer, compte parmi les édifices pionniers de l’architecture industrielle moderne.

Les architectes sont parvenus à donner à une entreprise de taille moyenne une image totalement inhabituelle, loin des clichés traditionnels. Caractéristiques de l'architecture nouvelle, la façade en verre et acier ainsi que les angles sans montants totalement vitrés confèrent à ces bâtiments une élégance aérienne.

Ce complexe industriel fonctionnaliste a été construit en trois étapes de 1911 à 1925, avec une dernière extension réalisée par Peter Neufert en 1938. L'architecture de chaque bâtiment est adaptée à sa fonction. Ainsi, l'entrepôt est un solide édifice en pierre tandis que l'atelier présente de grandes façades vitrées destinées à offrir un environnement lumineux optimal pour le travail. L'architecture de Gropius avec ses angles sans montants uniquement constitués de verre marque le début de la construction à ossature moderne.

100 ans plus tard, cette usine intemporelle classée monument historique remplit toujours ses fonctions et constitue une illustration réussie de la culture industrielle du XXe siècle. La production n'a jamais été interrompue depuis sa fondation par l'homme d'affaires visionnaire Carl Bennscheidt et l'usine fabrique encore aujourd'hui les formes pour chaussures Fagus, entre autres produits. « Fagus » est l'appellation latine du hêtre, qui était à l'époque le matériau de base des formes pour chaussures.

L'exposition Fagus-Gropius, installée depuis l'EXPO 2000 de Hanovre au centre des locaux de production, est incontournable. Théâtre de diverses manifestations culturelles telles que des expositions et des concerts, cette construction de Walter Gropius joue aujourd'hui un rôle majeur dans la vie culturelle de la région d'Alfeld et au-delà.