Le gisement de fossiles de Messel

Le site fossilifère de Messel, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, est l’un des sites les plus riches au monde pour les vestiges de mammifères.

Les scientifiques ont tiré du lac du cratère d’un volcan, formé il y a 47 millions d’années, environ 50000 pièces isolées, comme par exemple des précurseurs de mammifères (cheval pygmée), des poissons, des insectes, des reptiles, des amphibies et des plantes. On y trouve dans un état parfaitement conservé des squelettes entiers, des empreintes de peau et de cheveux, des mères avec des foetus et des estomacs avec la nourriture ingérée. Certaines pièces fascinantes sont exposées dans les musées de Messel à Darmstadt, à Francfort/M. et à Messel. Les « Univers de Messel » réaménagés sont accessibles au Centre des visiteurs à environ 10km à l’est de Darmstadt.