Bon an, mal an : Magdebourg

Magdebourg, une des plus anciennes villes des nouveaux Länders avec ses 1 200 ans d'existence, a connu une longue histoire mouvementée. En tant que résidence impériale, ville de la Hanse et place forte prussienne, Magdebourg a subi une succession de guerres et de destructions. Restée cependant confiante dans son avenir, elle fut le lieu d'un éternel recommencement – et le soin apporté à la conservation de son patrimoine en a tiré une signification toute particulière.

Otto von Guericke : l'homme aux tâches particulières

La capitale de Saxe-Anhalt est un véritable présent, pas seulement offert à ses hôtes. Otto le Grand, empereur du Saint-Empire romain germanique à partir de 962, était si amoureux de sa résidence favorite qu'il l'offrit en cadeau de mariage à son épouse Editha. Si les Magdebourgeois vénèrent encore aujourd'hui « leur » Otto, un second Otto n'en a pourtant pas moins dominé l'histoire de la ville pendant longtemps : Otto von Guericke, grand politicien et scientifique, a vécu ici les temps difficiles au moment de la guerre de Trente Ans et après – en tout 50 ans pendant lesquels il se mit au service de sa ville en tant qu'urbaniste, patron et maire. Le musée Otto-von-Guericke rend hommage à cet homme aux talents multiples à travers des visites guidées, des manifestations et une exposition permanente. Des expérimentations historiques et nouvelles, de nombreux postes interactifs, offre une bonne perspective sur son œuvre scientifique. L'Université de Magdebourg porte également son nom.

Des pièces remarquables dans les musées. Et des pièces de haut vol sur la scène

S'agissant des musées de Magdebourg : ils ont toujours présenté d'excellentes expositions les années passées sur des thématiques très diverses dans les domaines des arts, de la culture et de la science. On ne s'est pas contenté de rassembler de nouvelles collections ou de compléter des pièces existantes ce faisant, et on n'a pas hésité à investir dans un musée de la technique de grand luxe à cet effet. Magdebourg peut se targuer de posséder trois autres musées d'importance avec son « Kulturhistorisches Museum » (Musée d’histoire culturelle), son « Museum für Naturkunde » (Musée d'histoire naturelle) et son musée d'art contemporain du monastère Unser Lieben Frauen. À ceci s'ajoutent son opéra, son théâtre, son théâtre de marionnettes, son grand cabaret et de nombreux groupes libres de théâtre qui permettent à Magdebourg de s'inscrire dans une démarche haut-de-gamme.

Le centre-ville : entre « Cavalier de Magdebourg » et currywurst

Le célèbre « Cavalier de Magdebourg » se dresse sur le Vieux Marché, non loin de la cathédrale tout aussi célèbre : il s'agit d'une copie en bronze de la première statue de cavalier visible au Nord des Alpes. Créée en 1240, cette statue représente l'empereur vénéré Otto I comme tout du moins l'espèrent les Magdebourgeois. Son original a été déplacé en 1967 : on peut l'admirer aujourd'hui d'autant plus à son aise au musée d’histoire culturelle. Le centre-ville se présente aussi comme un immense quartier commerçant : avec une surface moyenne de 2,5 m2 par habitant, Magdebourg est en tête des villes allemandes en matière de shopping. Tout autour de la Hasselbachplatz, près du centre, se trouve le quartier gastronomique de Magdebourg avec des dizaines de bistrots, de bars, de restaurants et un des restaurants rapides les plus célèbres d'Allemagne, le « Curry 54 ». La « Hassel Night Line », un grand festival de rue, s'y déroule deux fois par an avec des scènes en plein-air et de la musique dans toutes les ruelles.

Ceux qui préfèrent se détendre en compagnie d'un bon livre iront visiter la maison natale du poète Erich Weinert : la « Literaturhaus Magdeburg » (Maison de la littérature de Magdebourg) y organise des expositions et des manifestations culturelles telles que la « semaine de la littérature magdebourgeoise ». Il s'y trouve également les archives d'Erich Weinert et du dramaturge Georg Kaiser, tous deux contemporains et natifs de Magdebourg mais qui ne se sont jamais rencontrés de leur vivant. Par contre, le visiteur y rencontrera non seulement les deux à la fois, mais aussi toute une ville dont la découverte est toujours un événement.