Bielefeld: Középkori kereskedelmi centrumból modern nagyváros

Bielefeldet 1214-ben Hermann von Ravensberg gróf alapította. Egy széles látókörű férfi: Már akkoriban ki tudta használni a város kedvező fekvését a régi kereskedelmi utak kereszteződésénél a Teutoburgi erdőn keresztül vezető hágó közvetlen közelségében. Így egy tipikus kereskedő város alakult ki nagy piaccal és szép polgári házakkal – amelyek Bielefeldet a mai napig jellemzik.

A változás mint alapelv: Bielefeld az idők tükrében.
Számos kereskedő kihasználta az uralkodó által az új városban biztosított kiváltságokat, amelyek a kezdetektől fogva meghatározták Bielefeld fejlődését. A kendő és len, akkoriban áhított javak, kereskedelme a várost egy nagyszerű korral ajándékozta meg, amelyről még ma is tanúskodik a Régi Piac, a Régi Városháza és az óvárosi Miklós templom.

Azonban a len kereslete nem tartott örökké; Bielefeld egy változáson ment keresztül, kereskedővárosból iparvárossá vált. Ez a városképben is lecsapódott: Új lakónegyedeket nyitottak meg jellegzetes kettő- és háromszintes házakkal. Az olyan reprezentatív épületeket, mint az Új Városháza, a barokk és szecessziós elemekkel felépített színház, a reneszánsz motívumokkal díszített posta, a szecessziós stílusú pályaudvar és magas kupolájával messziről kitűnő zsinagóga, a századfordulót követő években építették fel. Ugyanennek az évszázadnak a végén a műcsarnok, a városcsarnok (Stadthalle), a selyemhímző csarnok, a Történeti múzeum, és a Huelsmann múzeum megépítése a Ravensbergi parkban építészeti szempontból rövid időn belül ismét markáns módon határozta meg a városképet, és a kulturális kínálatot határozottan bővítette. Bielefeld 1969 óta egyetemi város is. Nyugaton, a Teutoburgi erdő alatt egyetlen épületben egyesítették az összes egyetemi kart. Központi találkozóhely és építészeti fénypont a jó 300 méter hosszú Nagy Csarnok.

Ünneplés régi szokás szerint: piacok, ünnepek és Hermann-futás
Májusban rendezik meg az óvárosban a takács piacot, amely egy hatalmas, többnapos népünnep, minden év júliusában a Sparrenburgon a középkori Sparrenburgi ünnepeket, szeptemberben pedig borpiacot tartanak az óvárosban. Hagyományosan az évet az adventi vásár zárja. Ezt az óvárosban tartják, több mint 100 ünnepélyesen feldíszített fagerendás házikóval. Szintén tipikus bielefeldi hagyomány a Hermann-futás, amely egy össznépi futás a Hermann emlékműtől Detmoldban a Teutoburgi erdő csúcsán keresztül egészen a bielefeldi Sparrenburgig.