ボン。 旧首都の “第２の人生” 。

近年の歴史において、「旧首都」と呼ばれる都市はそう多くはありません。 ボンは、その数少ない都市のひとつです。 首都でなくなったボンが、 “いばら姫” のような深い眠りに陥ると信じた人たちは、思い違いをしていました。 以前には「連邦村」などと揶揄されていたボンが、今日では国際的な経済・文化都市に変貌を遂げ、かつてないほどに自信に満ちて、世界に開かれているのです。

ボンが西ドイツの首都であった時代は、決して悪い時代ではありませんでした。今日に至るまで “ボン共和国” は、戦後の復興、そして外交と民主主義の象徴なのです。 「民主主義の道」 ─ ドイツ連邦共和国歴史館をスタートし、かつての政府官庁街で現代史の重要スポットをたどる巡回コースは、そう名付けられています。 パレ・シャウムブルク (旧首相官邸) や旧首相公邸、旧連邦参議院議場のような、ドイツ政治の中枢を担っていた場所は、現在でも見学が可能です。 ドイツ連邦共和国歴史館の常設展では、 “ボン共和国” にスポットライトが当てられています：有名な “アデナウアー首相のベンツ” をはじめとする展示品や各種書類、写真、映画等により、様々な記憶を呼び起こし、戦後期から再統一にいたる出来事を、歴史的・政治的な関連性の中で、具体的に解説しているのです。 ボンは、旧首都としてだけではなく、芸術都市としても広く知られています。 ボン劇場は、世界の注目を集める演出で、目の肥えた観客のファーストアドレスになっていますし、1992年から行われている演劇ビエンナーレも、国際的なフェスティバルとして定着してきました。 ベートーヴェンの都市であるボンは、 “世界的に有名な息子” を偲ぶベートーヴェン音楽祭を開催しており、９月と10月に行われる一連のコンサートでは、古典派音楽の粋というべき作品が演奏されます。 ボンに別種の輝きをもたらしているのが、音楽と花火のスペクタクル “炎のライン Rhein in Flammen®” です。彩りも鮮やかな光が夜空を染め、巨大な爆音が鳴り響く中、華やかなイルミネーションで飾られた船の一団が、ライン川の流れに航跡を残します。

“芸術の首都” としての名声を証明するのが、非常に高い評価を受けている、２つの美術館 ─ ひとつはボン美術館、もうひとつは芸術ホールという略称で広く知られているドイツ連邦共和国芸術展示ホール ─ です。 ボン美術館は、極めて広範囲にわたるドイツ表現主義のコレクションの他に、1945年以降のドイツ現代芸術作品と国際的なグラフィック作品を展示しています。 これに対して芸術ホールは、より高いものを目指しています。ここは、国家の「精神的・文化的な豊かさ」が相応しい形で紹介され、文化と政治における国際的対話が行われるべき場だというのです。 壮大な目標ですが、毎年数百万人にも達する入館者数が、決して実現が不可能ではないことを示しています。 市内には、数百万人とはいかないまでも、数十万人を集めるミュージアムがいくつもあります。たとえばボン・ドイツ博物館は、テクノロジー＆サイエンスの傑作100点を、その発明から現在にいたるまで包括的に紹介して、多くの科学ファンを魅了しています。 さらに、アウグスト・マッケ・ハウスや女性博物館、アカデミー美術館、市立博物館にも、たくさんの “固定ファン” がついています。 また、ボンには第一級の野外美術館といった趣があり、公共の場で素晴らしい芸術作品を目にできます。たとえば、ボン大学法学部ファサード (建物正面部分) に描かれたヴィクトル・ヴァザレリの作品、あるいは旧首相府前にあるヘンリー・ムーアの『Two Large Forms』、さらには大学図書館前に置かれたジャン・アルプの『Die Wolkenschale』などが、代表的なものとして挙げられます。 いずれも、 “首都” に相応しい芸術作品といえます。