Slot & park Wilhelmshöhe: Een meesterwerk van natuur en architectuur.

Geïnspireerd door een reis naar Italië liet landgraaf Karel van Hessen-Kassel dit landgoed aanleggen: Een wild en romantisch meesterwerk van architectuur en landschap.

Toen landgraaf Karel van Hessen-Kassel in Rome het monumentale beeld van Hercules Farnese zag, had hij de smaak te pakken gekregen: Hij nam de bouwmeester Guerniero uit Rome aan, die het prachtige landgoed aanlegde in de periode van 1701 tot 1711. Tegen de steile helling van het Habichtswald (haviksbos) troont op 527 meter het achthoekige kasteel met de beroemde Hercules op de top. Met dit toonbeeld van deugd uit de klassieke oudheid werd het complex hét symbool van zijn heerser en geldt als voorbeeld voor het Hermannsmonument in het Teutoburger Woud en het Vrijheidsbeeld in New York. Daaronder reikt een imposante cascade met grotten en plateaus tot ver in het dal, die uitmondt in een groot waterbekken van Neptunus. Keurvorst Willem I veranderde het omliggende landschap vanaf 1785 in het wilde en romantische, natuurlijk ogende bergpark met watervallen, glooiingen en bruggen, dat nog altijd bewondering oogst. De grootte van het park, het uitgebreide stelsel van paden en de invloed van weer en jaargetijden leiden ertoe, dat zelfs mensen die het park al jarenlang bezoeken elke keer weer nieuwe indrukken opdoen en andere uitzichten worden geboden. Elke woensdag en zondag lokken de waterwerken in de zomermaanden enthousiaste bezoekers, op elke eerste zaterdag van de maand zijn deze zelfs verlicht. Het naar hem genoemde slot Wilhelmshöhe, gebouwd van 1786 tot 1798, bezit in de bewaard gebleven Weissensteinvleugel vorstelijke appartementen met kostbaar meubilair in de stijl van het empire en classicisme, een luxueuze badkamer en schilderijen van Johannes Heinrich Tischbein. In het modern gebouwde middendeel van het kasteel is een museum ingericht met een indrukwekkende collectie oude meesters. Thans ziet het er sterk naar uit, dat het gehele complex vanaf 2012 als UNESCO-werelderfgoed zal worden erkend. Uitstapjes Heel dichtbij ligt het 50 jaar oudere slot Wilhelmstal met landschapstuin, dat als een van de elegantste van de Duitse rococoarchitectuur geldt. Kassel is bovendien het middelpunt van de 600 km lange Deutsche Märchenstraße (Duitse sprookjesroute), die de levensweg van de gebroeders Grimm en dorpen en landschappen uit hun sprookjes met elkaar verbindt.