Zijn 'Carmina Burana' heeft de Beierse componist Carl Orff (1895-1982) wereldberoemd gemaakt. De dramatische koorliederen, die doen denken aan middeleeuwse muziek, zijn vaak gebruikt als filmmuziek en in de pop- en rockmuziek.

Hij heeft 42 opera's en 25 oratoria gecomponeerd, waaronder de 'Messias' met het beroemde 'Halleluja'. Maar Georg Friedrich Händel (1685-1759) is even bekend vanwege zijn 'Wassermusik' en 'Feuerwerksmusik', die hij schreef voor de Britse koningen George I en George II.

Van hem moet je gewoon houden: Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), de componist van de 'Zauberflöte' en de 'Kleine Nachtmusik'. Mozart bracht de Weense klassieke muziek tot bloei en schreef enkele van de charmantste melodieën uit de muziekgeschiedenis.

De Saksische componist Richard Wagner (1813-1883) was een van de meest invloedrijke componisten uit de bloeitijd van de romantiek en is als geniale schepper van monumentale muziekdrama's nog altijd wereldberoemd.

Hij is vooral bekend door zijn pianomuziek en zijn liederen: Robert Schumann (1810-1856), de componist die het meest kenmerkend was voor de Duitse romantiek. Romantische tragiek was niet alleen de rode draad in zijn werk als kunstenaar, maar ook in zijn veel te vroeg tot een eind gekomen leven.

Zijn bekendste werk is de 'Dreigroschenoper' uit 1928 – hoewel Kurt Weill (1900-1950) hiermee alleen maar probeerde op een kunstige manier 'vals' te componeren. In 1932 was de 'Dreigroschenoper' al vertaald in achttien talen.

In de jaren twintig van de vorige eeuw was Paul Hindemith (1895-1963) het symbool van de muzikale vooruitgang in Duitsland. Hij onderzocht de mogelijkheden van de radio, de elektronische muziek en de jazz en vierde grote successen tijdens de Donaueschinger Musiktage.