Stadsmuzikanten en een 'spijkerroute' door de binnenstad: Bremen.

Een moderne stad midden in het leven van nu, met een groots maritiem verleden. Deze wortels hebben de stad tot een internationaal ingestelde en kosmopolitische locatie gemaakt. Door de eeuwen heen gegroeide liberaliteit en tolerantie drukken hun stempel op de samenleving. Je voelt het waar je gaat of staat: hier is het goed toeven. Het oude bewaren, het nieuwe beproeven – dat is al van oudsher het succesprincipe van Bremen.

Tastbare historie en een ezel die wensen vervult.
De stadsgeschiedenis reikt meer dan 1200 jaar terug en zij wordt als het ware tastbaar aan de hand van het schitterende barok- en renaissance-ensemble op de Marktplatz met het raadhuis en het standbeeld van Roland, voorname patriciërshuizen en de 'Schütting', de traditierijke Bremense Kamer van Koophandel. Voor een rondgang langs de belangrijkste bezienswaardigheden heb je niet eens een stadsplattegrond nodig: 2000 ijzeren en messing spijkers wijzen de weg van de Liebfrauen-Kirchhof via de Marktplatz naar de Böttcherstrasse, een steegje waar in vroeger tijden ambachtslieden hun vak uitoefenden. Vandaag de dag is het een kunst- en cultuurcentrum en een parel van de Europese cultuurgeschiedenis. Op de 'spijkerroute' kom je ook de Bremer Stadsmuzikanten tegen. Het sprookje is over de hele wereld bekend en sinds de tijd van de gebroeders Grimm even nauw met Bremen verbonden als het raadhuis en Roland. Het brengt trouwens geluk, als je de poten van de ezel aanraakt. En wie dit op de juiste manier doet, mag zelfs een wens doen. Belangrijk is echter dat je met beide handen zacht over de poten van de ezel wrijft. Als je maar één hand gebruikt, zegt men in Bremen dat twee ezels elkaar 'goedendag' zeggen!

Volop genieten aan en op het water
De mensen in Bremen weten wat genieten is: koffie van wereldfaam, fijnste chocolade, zeldzame specerijen, verleidelijke visgerechten en niet in de laatste plaats internationale biersoorten van de topklasse vind je in meer dan 1.000 eetcafés en kroegen, restaurants, bistro's en bars. Of in prachtige winkels die uit een andere tijd lijken te komen.

Midden in Bremen en slechts een paar passen verwijderd van de Marktplatz en de Bremer Stadsmuzikanten bevindt zich de Schlachte, Bremens nieuw vormgegeven boulevard langs de Weser. Vooral bij mooi weer bruist het hier van het leven en vanaf de oever heb je een prachtig uitzicht over het water. Tijdens het zomerseizoen zijn er in de biertuinen en op de terrasjes aan de Schlachte ongeveer 2.000 zitplaatsen beschikbaar – en wel tot middernacht. Vanaf de Martini-aanlegsteiger aan de Schlachte vertrekken de boten voor een rondvaart door de haven of op de Weser. En ook op het water gaat het er in Bremen culinair aan toe: aan boord van de schepen die vanaf de Schlachte vertrekken, staan de gasten gevarieerde culinaire specialiteiten te wachten. De keuze reikt van een piratendiner tot en met een tocht waarbij het Noord-Duitse nationaal gerecht 'Kohl und Pinkel' (boerenkool met worst) wordt geserveerd.

Ook een stuk verder stroomafwaarts, in het stadsdeel Vegesack, worden maritieme tradities vol toewijding in ere gehouden. Met mooie kapiteinshuizen en het havenkwartier, maritieme feesten en een ruim aanbod aan chartertochten op de Weser en de Lesum vormt het een belevingswereld vol afwisseling. Het opleidingsschip Deutschland, het enige behouden gebleven volledig getakelde schip van de Duitse scheepvaartgeschiedenis, ligt sinds 1996 in Vegesack voor anker. Je kan het niet alleen bezichtigen, maar er ook overnachten: meer zeemanssfeer is nauwelijks mogelijk.