Rendez-vous in het hart van Duitsland: Erfurt

De bevoorrechte ligging op het kruispunt van oude Duitse en Europese handelsroutes, uitgebreide, al vroeg ontstane markt- en handelsactiviteiten en de bouw van een koningspalts hebben de voorspoedige ontwikkeling van Erfurt tot hoofdstad van Thüringen positief beïnvloed. Niet alleen gekroonde hoofden en kooplieden hebben elkaar hier ontmoet, maar ook cultuur en literatuur, intellect en clerus. Gasten van heinde en ver waren altijd al welkom in Erfurt.

Beleef de middeleeuwen: iedere dag live in Erfurt
Torenrijk Erfurt – zo prees Maarten Luther de stad eertijds ten aanschouwen van de hoog oprijzende torens van 25 parochiekerken, 15 kloosters en geestelijke gestichten en 10 kapellen. Het grote aantal kerken, in de eerste plaats de Dom en de Severikirche, vormde voor kroniekschrijvers en tijdgenoten de aanleiding om Erfurt het Thüringse Rome te noemen. Het ensemble van de Mariëndom en de Severikirche is inderdaad uniek in Europa: trots en verheven boven de stad, ware architectonische meesterwerken van de Duitse gotiek. In het interieur imponeert met name het koor met de dertien, bijna 18 meter hoge gebrandschilderde glasvensters die een kleurrijke cyclus vormen. Imposant is ook de 'Gloriosa', de grootste middeleeuwse klok ter wereld aan een rechte luidas. Hij werd in 1497 gegoten. Vandaag de dag werpen de kerktorens hun schaduwen op liefdevol gerestaureerde vakwerkhuizen en op de façades van fraaie renaissancegebouwen. De middeleeuwse stadskern van Erfurt is een van de grootste en best behouden gebleven oude binnensteden van Duitsland. Het augustijnenklooster waar Maarten Luther vijf jaar lang als bedelmonnik heeft gewoond, de Predigerkirche, tegenwoordig de protestantse hoofdkerk en de op één na grootste kerk van Erfurt, of de vestingwerken op de Citadel Petersberg, een van de oudste nog intacte stadsvestingen, zijn prachtige voorbeelden van de bouwkunst in de middeleeuwen en de nieuwe tijd.

Erfurt is een stad van kerken – en bruggen. In totaal 142 bruggen overspannen de rivier de Gera, zijn talrijke zijriviertjes en de vloedhaven langs de voormalige stadsmuur. Aan de talrijke waterlopen en bruggen heeft de binnenstadswijk de naam 'Klein Venetië te danken. Van groot belang voor het handelsverkeer in de middeleeuwen waren de Lehmansbrücke en de Lange Brücke, maar de beroemdste brug is ongetwijfeld de Krämerbrücke. Reeds in het jaar 1117 werd hij voor het eerst als houten brug genoemd en later uit steen opgetrokken.

Waar het feestseizoen ongeveer 12 maanden duurt
Er zijn talrijke goede redenen om naar Erfurt te gaan – en waarschijnlijk evenveel goede aanleidingen. Eén ervan al vroeg in het jaar is het carnaval, een andere is het Krämerbrückenfeest, het grootste historische stadsfeest van Thüringen. Van heinde en ver komen de bezoekers naar de oude steegjes rondom de Krämerbrücke om de sfeer van de middeleeuwen te proeven. De Erfurtse pottenbakkersmarkt biedt kostbaarheden van aardewerk, in de zomer verandert de bloemen- en tuinmarkt de Domplatz in een kleurrijk tapijt en in de herfst presenteert de 'Getreidemarkt' (korenmarkt) vers geoogste groenten en fruit, honing en andere producten uit de regio. Ieder jaar op 10 november trekken kinderen met lampions al zingend door de straten en steegjes om ter gelegenheid van de Martinimarkt de naamdag van Sint-Maarten te vieren en de kerkhervormer (Link zu Spirituelles Reisen -> Luther) Maarten Luther (/link) te herdenken. En in de adventstijd is de stad in een heerlijke geurenmix van kaneel, gember en gebrande amandelen gehuld. Dan is het unieke decor van de Domplatz de kerstmarkt opgebouwd, een van de mooiste en beroemdste van Duitsland. In het schijnsel van duizenden lichtjes en begeleid door sfeervolle kerstmuziek wandel je langs de kerstkribbe, het sprookjesbos en de kraampjes met kerstgebak, ambachtskunst en peperkoekhuisjes. Gewoonweg fascinerend, net als trouwens de hele stad.