De mooiste thermen van de keizer: Wiesbaden

Wiesbaden, de luxe versie van een stad, als het ware een dame van stand onder de grote steden van Duitsland. Hoofdstad van de deelstaat Hessen, een van de oudste en deftigste kuuroorden van Europa, het toonbeeld van gedegenheid, klasse en pretentie. Dineren, flaneren of consumeren, hier gebeurt alles op topniveau. En dat geldt ongetwijfeld ook voor de openheid en het savoir-vivre van de bewoners van Wiesbaden.

Kunstbelevenis Wiesbaden: plezier aan het bijzondere

Wiesbaden kent een bruisend leven, vol afwisseling en gezellige drukte. Dat komt ook tot uiting in een uitgebreid aanbod op het gebied van theater, kunst, literatuur en muziek in de meest uiteenlopende vormen. Ieder jaar komen bijvoorbeeld in het Hessische Staatstheater topensembles bijeen ter gelegenheid van het Internationale Meifestival en andere evenementen van wereldformaat. En ook terzijde van de grote podia heeft Wiesbaden veel te bieden. Kunst met een kleine k, muziek en improvisatietoneel staan op de agenda van diverse locaties die steeds weer imponeren door hun originaliteit. Een hoogwaardige en gevarieerde keuze bieden ook de musea in Wiesbaden. Zo herbergt het Museum Wiesbaden behalve talrijke prachtige collecties ook de grootste verzameling werken van de Russische schilder Alexej von Jawlensky.

De magische vijfhoek: de historische binnenstad

Iedere wandeling door de oude stadskern, binnen de Historische Vijfhoek, zal een diepe indruk achterlaten. Om te beginnen de Schlossplatz: hier staan het oudste gebouw van de binnenstad, het Alte Rathaus, gebouwd van 1608 tot 1610, en het van 1884 tot 1887 gebouwde Neue Rathaus. De noordzijde van het plein wordt gedomineerd door het stadskasteel van de hertogen van Nassau, waar keizer Wilhelm II tijdens zijn talrijke verblijven in Kassel logeerde. Langs de oostelijke rand van de Historische Vijfhoek loopt de elegante Wilhelmstrasse, winkel- en cultuurboulevard van topklasse. Behalve chique winkels en tearooms bevinden zich hier het Hessische Landesmuseum en de Nassauische Kunstverein die gespecialiseerd is in contemporaine kunst. Het Wilhelmstrassenfest geldt trouwens als het grootste straatfeest van Duitsland. Aan de oostzijde van de Wilhelmstrasse werd in 1860 het landschapspark Warmer Damm aangelegd. Weer iets verder oostelijk troont de Söhnlein-Villa, vanwege het voorbeeld in Washington ook wel het 'Witte Huis' genaamd. Aan het noordelijke einde bevindt zich het carré 'Kureck' met in het middelpunt een plantsoen met twee imposante cascadefonteinen.

Het is omsloten door een hoefijzervormig ensemble, bestaande uit het Kurhaus, het naar Engels voorbeeld aangelegde kuurpark, de Kurhauscolonnade – met 129 m lengte de langste zuilengang van Europa – en de Theatercolonnade met het Hessische Staatstheater dat in 1894 werd geopend en tot op de dag vandaag een uitstekende reputatie geniet. Vlak in de buurt borrelt de geneeskrachtige bron Kochbrunnen aan het aardoppervlak, met een gewonnen hoeveelheid van 500.000 liter per dag en een temperatuur van 67 °C de krachtigste van alle thermale bronnen in Wiesbaden.

Wat aan het eind van de dag van belang is: topgastronomie

Van de deftige Neroberg via de stad tot aan de oever van de Rijn strekt zich een culinair en gastronomisch landschap van de extraklasse uit. Een lichte mediterrane snack ter afsluiting van een dag vol belevenissen of toch liever een meergangendiner aan een feestelijk gedekte tafel? Om het even waar u zin in heeft: chique restaurants zijn hier net zo goed te vinden als bistro's en brasserieën, goed verzorgde wijn- en bierlokalen, pubs en elegante grand cafés, ten dele met traditionele Weense koffiehuis-sfeer. À propos ambiance: met dit woord zou je niet alleen koffiehuizen kunnen beschrijven, maar meteen de gehele stad Wiesbaden.