Tussen historie en hightech: Jena

Jena – een fascinerende combinatie van industrieel en intellectueel verleden, wetenschappelijk onderzoek, innovatie en bedrijfsleven, met een prachtige oude stadskern en een bruisend academisch leven. Een fantastisch decor voor de beroemde stadsfeesten, voor muziek en toneel – en voor diepzinnige gesprekken in een van de oude studentenkroegen, die door een geestrijk drankje misschien zelfs ongekende hoogten bereiken.

Literaten, studenten en de zeven wonderen
Talrijke cultuurhistorische monumenten die verbonden zijn met grote namen, zijn kenmerkend voor het beeld van Jena. Ook de omgeving is al een goede reden om een bezoek aan Jena te brengen: de stad ligt ingebed in het hier welhaast mediterraan ogende dal van de Saale. Ze is omringd door steil omhoogrijzende muschelkalkbergen met talrijke romantische fiets- en wandelpaden. Reeds Goethe was, ofschoon niet met de fiets, vaak en graag in Jena en omgeving op pad. Steeds keerde hij weer hierheen terug – en bleef alles bij elkaar genomen bijna vijf jaar. Tweemaal zo lang heeft Friedrich Schiller hier gewoond. Zijn tuinhuis in het steegje Schillergässchen is een trefpunt voor talrijke literatuurliefhebbers – hier beleefde hij een van zijn productiefste periodes en in de tuin staat zelfs nog de oude stenen tafel waar hij dikwijls met Goethe heeft gezeten. Destijds werd net als nu het gezellige, op literatuur georiënteerde studentenleven zeer op prijs gesteld. Het speelde zich met name af in de keurige straten van de oude binnenstad, waar zich natuurlijk ook chique cafés, goede restaurants en mooie winkels bevinden. En ook enkele van de 'zeven wonderen' van Jena zijn hier te zien, bijvoorbeeld de fraaie astronomische klok op het raadhuis of Draco, de angstaanjagende draak met zeven koppen uit de tijd omstreeks 1600, die – naar men vermoedt – een examencommissie van de universiteit symboliseert.

Innovatie en industrie: de andere kant van de stad

Licht, glas, optica: in de tweede helft van de 19e eeuw ontwikkelde Jena zich dankzij de drie beroemde persoonlijkheden Carl Zeiss, Ernst Abbe en Otto Schott tot een industriestad. Door hun samenwerking ontstonden de wereldbekende fabrieken van Zeiss en Schott Glas. Onderzoek en industrie vormden tevens de basis voor de ontwikkeling van Jena tot wetenschapsstad. En zo kan Jena op grond van zijn uiteenlopende tradities tussen cultuur en kapitaal bogen op een ongelofelijk gevarieerd museumlandschap. Behalve technische, natuurwetenschappelijke en literatuur- en kunsthistorische musea kent de stad ook een aantrekkelijk, modern cultuurgebeuren. Tijdens de jaarlijkse Kulturarena komen bijvoorbeeld internationale sterren naar Jena, en ook het Theaterhaus, de Kunstverein of de Philharmonie bieden evenementen van topniveau. Maar dat geldt sowieso voor de gehele stad.