Goede tijden, slechte tijden: Magdeburg

Magdeburg, met een 1200-jarig verleden een van de oudste steden in de nieuwe deelstaten, heeft het in de loop van zijn lange geschiedenis niet altijd gemakkelijk gehad. Als keizerlijke residentie, Hanzestad en Pruisische vesting werd Magdeburg telkens weer door oorlogen en verwoesting geteisterd. Magdeburg heeft echter steeds vertrouwen in de toekomst gehad, zichzelf steeds weer opnieuw uitgevonden. En het daarbij als zijn belangrijkste taak beschouwd het cultureel erfgoed te bewaren en in ere te houden.

Otto von Guericke: man voor bijzondere opgaven

De hoofdstad van de deelstaat Saksen-Anhalt is een geschenk – en dat niet alleen voor haar gasten. Otto de Grote, vanaf het jaar 962 keizer van het Heilige Roomse Rijk, was zo dol op zijn lievelingsresidentie dat hij deze als morgengave aan zijn echtgenote Editha schonk. Ook nu nog vereren de bewoners van Magdeburg 'hun' Otto, maar ook een andere Otto heeft lange tijd het wel en wee van de stad bepaald: Otto von Guericke, de grote politicus en natuurkundige, beleefde hier de moeilijke tijden gedurende en na de Dertigjarige Oorlog. In totaal heeft hij zich 50 jaar lang als stadsontwerper, beschermheer en burgermeester voor zijn geboortestad ingezet. Het Otto-von-Guericke-Museum herinnert met rondleidingen, evenementen en een permanente tentoonstelling aan dit multitalent. Historische en nieuwe experimenten, vele ervan op interactieve basis, geven een uitstekend inzicht in zijn wetenschappelijk werk. En ook de universiteit van Magdeburg is naar hem vernoemd.

Eminente werken in de musea. Topprestaties op het podium

Laten we maar eerst de musea onder de loep nemen: in de afgelopen jaren hebben ze steeds weer voortreffelijke tentoonstellingen over de meest uiteenlopende onderwerpen op het gebied van kunst, cultuur en wetenschap gepresenteerd. Parallel daaraan zijn er niet alleen nieuwe collecties aangelegd of bestanden gecompleteerd, er werden bovendien kosten noch moeiten gespaard om een techniekmuseum van de topklasse op te richten. Met het Cultuurhistorisch Museum, het Museum für Naturkunde (natuurhistorisch museum) en het kunstmuseum in het klooster Unser Lieben Frauen beschikt Magdeburg over nog drie belangrijke musea. De opera, de schouwburg, het poppentheater, fantastische cabarets en talrijke vrije toneelgezelschappen presenteren eveneens programma's van topkwaliteit.

De binnenstad: de Ruiter van Magdeburg en de curryworst

Op de Alter Markt, niet ver van de beroemde dom, staat de beroemde Ruiter van Magdeburg – een bronzen kopie van het eerste vrijstaande ruiterstandbeeld ten noorden van de Alpen. Het werd omstreeks 1240 geschapen en stelt – althans dat hopen de bewoners van Magdeburg – de hoogvereerde keizer Otto I voor. Het origineel moest evenwel in het jaar 1967 verhuizen: tegenwoordig kan je het standbeeld des te uitvoeriger in het Cultuurhistorisch Museum bewonderen. De binnenstad is ook een royaal aangelegde winkelwijk: met een verkoopoppervlak van 2,5 vierkante meter per inwoner neemt Magdeburg Duitslandwijd een toppositie in op het gebied van winkelbeleving. Rondom de Hasselbachplatz, vlak bij de city, bevindt zich de kroegenwijk van Magdeburg met tientallen cafés, bars, restaurants en een van de bekendste snackbars van Duitsland: 'Curry 54'. Tweemaal per jaar wordt hier de 'Hassel Night Line' gehouden, een groot straatfeest met openluchtpodium en muziek in alle straten en steegjes.

Wie liever ontspanning zoekt bij goede literatuur, is in het geboortehuis van de schrijver Erich Weinert aan het juiste adres. Het Literaturhaus Magdeburg organiseert tentoonstellingen en culturele evenementen zoals de Literatuurweken Magdeburg. Hier bevinden zich ook de archieven van Erich Weinert en zijn tijdgenoot, de dramaticus Georg Kaiser. Beiden werden in Magdeburg geboren, ze hebben elkaar echter nooit persoonlijk ontmoet. De bezoekers kunnen hier met beiden kennismaken, en niet alleen met hen, maar meteen met een hele stad die altijd weer een bezoek waard is.