Selecteer...
Frankfurt – de geldbeurs van de republiek
In Frankfurt zijn veel dingen een beetje groter dan in andere Duitse steden: de luchthaven, de bankenwijk, het jaarbeursterrein en, misschien verrassend, de groengordel rondom de stad. Groot is inmiddels ook de trots van de bewoners van Frankfurt op hun stad, die op het gebied van levenskwaliteit vrijwel alles in de schaduw stelt. Ook al is het in de schaduw van de skyline met z'n indrukwekkende torenflats.
De stad en de rivier: brugslag tussen traditie en moderne tijd
Frankfurt am Main ligt echt aan de Main. Ook andere steden hebben rivieren, maar bijna nergens anders wordt het stadsbeeld zozeer beheerst door de rivier als in Frankfurt. De bruggen over de Main zijn een echte bezienswaardigheid: stuk voor stuk verschillend qua bouwwijze en karakter. En welke van de twee voetgangersbruggen je kiest om de rivier over te steken, is misschien een kwestie van mentaliteit: eerder traditioneel, statisch, solide zoals de neogotische Eiserner Steg, geopend in 1869, of speels, bont, onconventioneel zoals de in 1990 gebouwde staalconstructie van de Holbeinsteg. Aan aan beide kanten strekt zich een uniek stadslandschap uit. Steil omhoogrijzende wolkenkrabbers, statige handels- en burgerhuizen, mooie kerken en elegante museumgebouwen. Frankfurt is een openluchtmuseum van de meest uiteenlopen stijlen en tijdperken. En tegelijkertijd een soort encyclopedie van de hedendaagse architectuur: Oskar Mathias Ungers, Hans Hollein, Richard Meier, Helmut Jahn, Herzog & de Meuron en vele anderen hebben hier hun visitekaartje afgegeven en Frankfurt in bouwkundig opzicht tot de wellicht modernste stad van Duitsland gemaakt.
Binnenstad en appelwijn. In het spoor van Goethe
Johann Wolfgang von Goethe is in Frankfurt altijd modern geweest, en wie in zijn sporen door Frankfurt wandelt, ontdekt de stad quasi vanzelf. Vanuit de binnenstad, van zijn woonhuis, zou de route naar de Goethestrasse kunnen leiden, de luxueuze winkelstraat van de stad. Dan gaat het verder dwars door het hart van de stad, langs de Hauptwache, en over de Main naar het Städel Museum, waar het beroemde doek 'Goethe in der Campagna di Roma' van Hans Tischbein hangt. Iets verder zuidelijk, al in het stadsbos, wordt de inspanning die vereist is om de 45 meter hoge houten Goethetoren te beklimmen, beloond met een fantastisch uitzicht over de hele stad. De terugweg zou via de Gerbermühle kunnen voeren, een van de oudste herbergen en bijzonder mooi gesitueerd aan de oever van de Main. Goethe was indertijd bevriend met de toenmalige pachter, de bankier Johann Jakob von Willemer, en raakte onsterfelijk verliefd op diens pleegdochter Marianne. Hij kwam hier graag naartoe om een glaasje appelwijn te drinken. Dat is ook nu nog het lievelingsdrankje van de stadsbewoners.
Twee musea en een zeldzaam beest: wat je alleen maar in Frankfurt vindt
Ook de Frankfurtse arts Heinrich Hoffmann, die met 'Struwwelpeter' (Piet de smeerpoets) een klassieker van de kinderliteratuur heeft geschreven, is waarschijnlijk te gast geweest in de Gerbermühle. In een oude villa in de deftige wijk Westend is een museum aan hem gewijd, waar tekeningen, zeldzame boekuitgaven, vertalingen, parodieën en nog veel meer dingen te zien zijn. Dat beeldverhalen in Frankfurt een zekere traditie hebben, bewijst ook het 'Caricatura', Duitslands vooraanstaande museum voor verheven nonsens. Slechts twee van in totaal 60 musea, maar beide zo speciaal dat ze alleen in Frankfurt kunnen bestaan.
Terzijde van big business, architectuur, cultuur en appelwijn heeft Frankfurt nog een heel andere kant. De Frankfurtse groengordel rondom de stad biedt met een oppervlakte van 80 vierkante kilometer volop ruimte om diep adem te halen en te relaxen. Bossen, parken, weiden, akkers, beekjes en vijvers – leefruimtes voor een rijke flora en fauna en door de Verenigde Naties onderscheiden als een goed voorbeeld van duurzame stadsontwikkeling. En de woonplaats van het 'groengordelbeest', een fabelwezen dat, naar men zegt, tot dusver uitsluitend in de Frankfurtse groengordel is gesignaleerd.
