Charme, cultuur en de abdij: Mönchengladbach

Mönchengladbach: een sympathieke en goed leefbare stad die gekenmerkt wordt door de aantrekkelijke combinatie van stedelijke sfeer en landelijke charme. Niet voor niets wordt de stad aan de Neder-Rijn met haar parken en bossen ook wel de 'stad in het groen' genoemd. Mönchengladbach betekent echter ook kunst en cultuur – met belangrijke beschermde monumenten, een museum van wereldfaam en een levendig theater-, cabaret- en kleinkunstgebeuren.

Relaxed tussen markt en partyzone: de binnenstad

De Alter Markt vormt met de Kapuzinerplatz en de munsterkerk de kern van het historische Mönchengladbach. Het grote plein presenteert zich vandaag de dag evenwel modern en gezellig. Opgesmukt is het met details zoals de temperatuurzuil, het kunstwerk 'De mens en zijn tijd' en de 'kwadratisch-ronde fontein' of een bijzonder bezienswaardige sculptuur van Heinz Mack op de Kapuzinerplatz. Drie keer per week is hier markt en 's avonds trekken de cafés, bars en kroegen veel publiek, met name in de Waldhausener Strasse – de partyzone van de city. Van plezier in het leven weten de Rijnlanders toch al veel af – en ook de bewoners van Mönchengladbach weten hoe je feestviert. Bijvoorbeeld tijdens het carnaval dat hier een waar hoogtepunt bereikt. Vooral de optocht op carnavalsdinsdag is een attractie die in deze vorm nergens anders bestaat.

Monument van het modernisme en kerkschatten uit vele eeuwen

Het culturele hoogtepunt in Mönchengladbach is zeer zeker het 'Städtische Museum Abteiberg Mönchengladbach', een van de belangrijkste Duitse musea voor beeldende kunst van de 20ste en 21ste eeuw. Het werd in 1982 gepland en gerealiseerd door Hans Hollein, een van de supersterren van het postmodernisme, en kan bogen op werken van Joseph Beuys, Richard Serra, Andy Warhol, Sigmar Polke, Gerhard Richter, Martin Kippenberger, Markus Oehlen, Heinz Mack, Ulrich Rückriem en Gregor Schneider. Eveneens grootse, alhoewel veel oudere kunstschatten herbergt de munsterkerk St.-Vitus die in 1974 door paus Paulus VI tot basilica minor werd verheven. Er is niet alleen hoogwaardig goudsmeedwerk te zien, er zijn ook fantastische handschriften, een Germaanse runensteen, een zegel van Albertus Magnus en het avondmaalskleed dat volgens de overlevering op de tafel van het Laatste Avondmaal heeft gelegen en in een vergulde schrijn wordt bewaard.

Twee fraaie kastelen ronden de sightseeingtocht in Mönchengladbach af: Slot Rheydt, het best behouden renaissanceslot aan de Neder-Rijn, en Slot Wickrath, een waterkasteel aan de Niers midden in een romantisch park. En met een aantrekkelijk restaurant in het kasteelachtige woonhuis van de toenmalige stoeterijbaas. Want eten en drinken mogen bij alle cultuur per slot van rekening ook niet te kort komen.