Macht en luister in het teken van de burcht: Neurenberg

Kooplieden, uitvinders en geleerden: zij hebben Neurenberg in de middeleeuwen tot een van de luisterrijkste steden op de aardbol gemaakt. Onder de bescherming van de burcht kwamen ambacht en kunst tot bloei. De stad werd vervuld met een vrije, nieuwe geest en bijna nergens anders kon je destijds zo goed leven – en rijk worden. Of dat vandaag de dag nog steeds zo is, is een andere kwestie. Goed leven kun je hier echter net als voorheen, zoals elke bezoeker weldra zal vaststellen.

De musea van Neurenberg. Net zo typisch als braadworstjes en 'lebkuchen'

In geen enkele andere Duitse stad is de historische stadskern zo onveranderd behouden gebleven als in Neurenberg – tot aan de Tweede Wereldoorlog. Slechts tien procent van de bouwsubstantie heeft de oorlog ongedeerd overleefd. Neurenberg besloot echter bij de wederopbouw de structuur van de oude binnenstad op contemporaine wijze te behouden en is daarmee een van de beste voorbeelden voor de geslaagde verbinding van middeleeuwen en begin van de nieuwe tijd, van wederopbouw en moderne bouwkunst. Dat alles is in buitengewone musea te zien. De belangrijkste zijn: Germanisches Nationalmuseum – het grootste cultuurhistorisch museum van Duitsland –, het Burgmuseum, de Kunsthalle, het stadsmuseum in het Fembohaus en, typisch Neurenberg, het Speelgoedmuseum, Spoorwegmuseum en Albrecht Dürer Haus.

Ambachtskunst en geleerde vrienden van de braadworst

Neurenberg was al vroeg een centrum van de fijnmechanica en rijke burgers konden zich zelfs draagbare klokken permitteren: de beroemde 'Neurenbergse eieren' die men aan een ketting om de nek droeg – om rond de pols te dragen waren ze niet fijn genoeg. Van deze lange traditie getuigt het ambachtshofje Handwerkerhof, direct tegenover het centraal station. Door zijn poorten kwamen de reizigers vroeger de stad binnen; vandaag de dag presenteert zich hier een bonte mengeling van oude en nieuwe kunstambachten. Je kunt er de ambachtslieden bij het werk over de schouder kijken en souvenirs kopen zoals blikken speelgoed en leren portemonnees, maar natuurlijk ook de lekkere Neurenbergse lebkuchen. En vervolgens in het 'Bratwurstglöcklein', vernoemd naar de oudste braadworstkeuken, enkele van de beroemde, typisch Neurenbergse gegrilde braadworstjes verorberen. Net zoals vroeger de kooplui en reizigers van heinde en ver, maar ook burgers, ambachtslieden, kunstenaars en geleerden uit de Vrije Rijksstad, onder wie Peter Henlein, Hans Beheim, Albrecht Dürer of Hans Sachs.

Na deze hartversterking ga je op weg op de historische mijl richting binnenstad en kom je langs de belangrijkste bezienswaardigheden – een cultuurhistorische wandeling van topkwaliteit. Enkele van de ankerpunten zijn de kerk St.-Martha met kerkvensters die tot de oudste en iconografisch kostbaarste überhaupt behoren, de in 1502 voltooide Mauthalle, 84 meter lang, 20 meter breed, 29 meter hoog en daarmee de grootste zout- en graanopslagplaats van de stad, het Nassauerhaus, een mooi voorbeeld van de middeleeuwse woningbouw, vervolgens de Hauptmarkt met de fontein Schöner Brunnen, de Frauenkirche en het raadhuis.

En natuurlijk het stadsbolwerk, voltooid in 1455 en het symbool van de stad: de burcht, een van de kolossaalste vestingen van Europa.

Waar het Kerstkind thuis is

Of het Kerstkind werkelijk uit Neurenberg komt, is niet bekend, maar het voelt zich hier zeer zeker thuis. Als het traditiegetrouw op vrijdag vóór de eerste advent op de gaanderij van de Frauenkirche de wereldberoemde Neurenbergse kerstmarkt Christkindlesmarkt opent, beginnen niet alleen kinderogen te stralen. Tot en met 24 december is de historische stadskern in de schittering van duizenden lichtjes gehuld en de verleidelijke geur van glühwein, braadworstjes en lebkuchen streelt de neus van de bezoekers. Ook na meer dan 400 jaar heeft de kerstmarkt niets van zijn welhaast magische aantrekkingskracht verloren. Wat trouwens niet alleen voor de kerstmarkt geldt, maar voor de hele stad.