Het klooster Maulbronn

De vroegere cisterciënzer abdij is niet alleen het meest compleet behouden gebleven kloostercomplex ten noorden van de Alpen, maar ook een representatief voorbeeld van middeleeuwse bouwkunst.

In een tijdsbestek van bijna 400 jaar hebben Maulbronner monniken vanaf 1147 uit het Maulbronner zandsteen een uniek kloostercomplex geschapen en hun stempel gedrukt op het omringende cultuurlandschap. Rondom het klooster werd een uitgekiend watersysteem met grachten, vijvers en plassen aangelegd, vooral om vissen te kweken. Ook de door de monniken aangelegde wijnbergen worden nog steeds bewerkt. De voormalige abdij Maulbronn is niet alleen het meest compleet behouden gebleven kloostercomplex ten noorden van de Alpen, maar ook een bijzonder representatief voorbeeld van romaanse en gotische bouwkunst. Alleen al de op maat gemaakte ramen van de kruisgang hebben de schijnbaar onbegrensde uitdrukkingsvormen van de steenhouwerskunst vastgehouden. De indrukwekkend goede toestand en de geslotenheid van het complex bieden de moderne bezoeker een nagenoeg onvervalst beeld van het middeleeuwse kloosterleven. De romaanse kloosterkerk, een basiliek met drie schepen, is het oudste bouwwerk. Tot het interieur behoort een uit eikenhout gesneden en rijk versierd koorgestoelte voor 92 monniken. Ook nu nog wordt de kloosterbinnenhof omsloten door imposante huishoudelijke en woongebouwen, torens en een ongeveer één kilometer lange vestingmuur. Hertog Christoph von Württemberg, de zoon van Ulrich, richtte in 1556 in Maulbronn een protestantse kloosterschool op. Johannes Kepler, Friedrich Hölderlin en Hermann Hesse behoren tot de bekendste leerlingen van deze internaatschool die tegenwoordig een gymnasium voor oude talen binnen haar muren herbergt.