Sieben Millionen Menschen sind zwischen 1834 und 1972 über Bremerhaven in alle Welt ausgewandert – selten von Abenteuerlust getrieben, sondern oft von purer Not und Verzweiflung. Ihr Schicksal dokumentiert das Deutsche Auswandererhaus, das direkt an dem Hafenbecken errichtet wurde, an dem die Auswanderer auf das nächste Schiff warteten. Es ist kein Museum im üblichen Sinne, sondern auf allen seinen Stationen ein Abenteuer, das unter die Haut geht und Gäste bis aus den USA nach Bremerhaven zieht.

Zu den berühmtesten Söhnen Lübecks gehören der Literaturnobelpreisträger Thomas und sein Bruder Heinrich Mann, Autor des Romans „ Der Untertan“. Ihrem Leben und Werk und Thomas Manns weltberühmten Roman „Buddenbrooks“ ist das Buddenbrookhaus gewidmet. Im ehemaligen Haus der Großeltern der Brüder Mann zeigen zwei Dauerausstellungen mit historischem Mobiliar, Filmsequenzen, Hörstationen, Originaldokumenten und Erstausgaben das Werk der Schriftstellerfamilie. Drei Räume aus den 'Buddenbrooks' - "Landschaftszimmer", "Speisesaal" und "Säulenhalle" - werden im ersten Obergeschoss gezeigt..

Die Hamburger Kunsthalle, eines der bedeutendsten Kunstmuseen Deutschlands, besteht aus drei Gebäuden: dem ornamentgeschmückten Backsteinbau von 1869, dem neoklassizistischen Erweiterungsbau von 1919 und dem 1997 eröffneten weißen Kubus der Galerie der Gegenwart. Die erstklassige Sammlung führt den Besucher durch fast alle Stilepochen der Kunst – von den mittelalterlichen Altären Meister Bertrams über die holländischen Maler des 17. Jahrhunderts, umfangreichen Werken der deutschen Romantik bis hin zur herausragenden Sammlung der klassischen Moderne.

In Worpswede, ursprünglich ein kleines Moorbauerndorf nördlich von Bremen, sind Kunst und Landschaft untrennbar miteinander verbunden, seitdem vor gut 100 Jahren eine Gruppe junger Künstler das Teufelsmoor entdeckte. Die berühmteste Künstlerin dieser Gruppe war sicherlich Paula Modersohn-Becker, von der einige Werke im Museum am Modersohn- Haus in Worpswede besichtigt werden können. Auch heute noch ist Worpswede ein Ort der Kunst und des Handwerks mit einer sehr lebendigen Künstlerszene, deren Ateliers und Werkstätten auch für Besucher geöffnet

„Farben waren mir ein Glück“ schrieb Emil Nolde einmal, und wer sein farbensprühendes Werk in der Nolde Stiftung in Seebüll betrachtet, der mag verstehen, welches Lebensglück er in seinen Gemälden auszudrücken vermochte. Wilde Wogen, flammende Sonnenuntergänge und üppige Blumenbilder, bei denen man meint, den Duft riechen zu können, sind in seinem Wohn- und Atelierhaus auf der Warft im Gotteskoog in Seebüll zu sehen. Seit dem Tod des Malers ist hier die Nolde Stiftung untergebracht mit der weltweit größten Sammlung von Gemälden, Aquarellen, Zeichnungen und Grafiken von Emil Nolde.

Einer der schönsten Großsegler des Nordens ist die sturmerprobte Viermastbark Passat, die nach 50-jähriger Tätigkeit als Lastensegler ihren Ruhestand im Hafen von Travemünde fand. Der stolze Segler gehörte einst zur Flotte der berühmten „Flying-P-Liner“, die bei gutem Wind bis zu 18 Knoten schnell waren. Heute ist die 115 m lange Viermastbark das Wahrzeichen Travemündes und der sicherlich romantischste Ort, um in den Hafen der Ehe einzufahren. Denn man kann sich an Bord das Ja-Wort geben und ausgiebig Hochzeit feiern. Im Mai 2011 feierte die Passat ganz groß ihren 100. Geburtstag!

Das OZEANEUM am Stralsunder Hafen ist Aquarium und Museum zugleich. Vierzig zum Teil riesige Aquarien laden den Besucher zu einer einzigartigen Unterwasserreise ein. Sie beginnt im Hafenbecken direkt vor der Haustür und führt durch die Lebensräume der Ostsee und Nordsee zum Nordatlantik bis ins kalte Nordpolarmeer. Im mit 2,6 Mio. Liter fassenden größten Aquarium schwimmt unter anderem ein beeindruckender Makrelenschwarm. Riesig wird es in der Ausstellung „1:1 Riesen der Meere“. Hier schweben Nachbildungen von Walen in Originalgröße über Ihren Köpfen.

Unmittelbar neben dem Hamburger Rathaus zeigt das Bucerius Kunst Forum jährlich vier Ausstellungen von der Antike bis zur klassischen Moderne. Dazu gibt es ein vielfältiges Begleitprogramm mit Vorträgen, Lesungen und Konzerten wie das jährlich stattfindende Musik- und Literaturfestival „Octogonale“.

Dem unvergessenen Schöpfer des „Kuddel Daddeldu“, Joachim Ringelnatz (1883–1934), ist dieses Museum in Cuxhaven gewidmet. Sein so sehr geliebtes Meer ist ein immer wiederkehrendes Thema in zahlreichen Texten und Gedichten. Die Ausstellung der Ringelnatz Stiftung zeigt das Leben und Werk dieses humorvollen Schriftstellers, Dichters und Malers.

Wie bekommt man 90 Schiffe – vom Einbaum bis zum Atom-U-Boot – in eines der kleinsten Museen der deutschen Nordseeküste? Ganz einfach, man steckt sie in kleine Flaschen von 0,7 bis 60 Litern. Im Buddelschiffmuseum im malerischen Fischerort Neuharlingersiel liegen Sie vor Anker und können dort besichtigt werden.

Hanseat und ein echter Sammler. Seit Jahrzehnten sammelt er alles, was mit der Schifffahrt zu tun hat. Im Laufe der Jahre hat er 26.000 Schiffsmodelle, 50.000 Konstruktionspläne, 5.000 Gemälde und Grafiken, zahllose Bücher, Filme und Fotos sowie historische Uniformen zusammengetragen. Die weltweit größte Privatsammlung ist heute im Kaispeicher B in Hamburg zu besichtigen. Auch die Travemünder Passat gibt’s hier als Mini-Ausgabe zu bewundern.

Das Meer und seine Küsten sind die Schwerpunkte des neuen Museumskomplexes, der Tradition und Gegenwart harmonisch zusammenfügt. Ausgangspunkt der Ausstellung ist eine Gemäldesammlung mit Werken aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, die maritime Motive von Bergen in Holland bis nach Bergen in Südnorwegen zeigen.

Schriftsteller, Dichter, Maler und Schauspieler entdeckten Ende des 19. Jahrhunderts die reizvolle Landschaft der Insel Hiddensee und ihre meditative Ruhe. Namen wie Stefan Zweig, Albert Einstein, Erich Kästner und viele andere begründeten ihren Ruf als Künstlerinsel. Einige von Ihnen hatten ein eigenes Häuschen, wie zum Beispiel Gerhard Hauptmann, dessen Haus „Seedorn“ heute ein Museum ist.

1986 baute der „Stern“-Gründer Henri Nannen in seiner Heimatstadt Emden ein Haus für seine Sammlung der Kunst des 20. Jahrhunderts. Der deutsche Expressionismus und die Malerei der Neuen Sachlichkeit bilden das Herzstück der Sammlung, zu der unter anderem Arbeiten von Nolde, Macke oder Kokoschka zählen. Heute ist die Kunsthalle Emden ein beliebtes Ziel für Kunstfreunde und eine „lebendige Begegnungsstätte zwischen Bürgern und Bildern“. Bekannt ist auch die Malschule: unter dem Motto "VIELE KÜNSTE UNTER EINEM DACH" können Kinder, Jugendliche und Erwachsene ihre künstlerische Ader entdecken.

Den Hafen und die Speicherstadt erleben Sie als Miniatur in der weltweit größten Modelleisenbahnanlage. Auf zurzeit 1.200 m2 fahren über 800 Züge mit insgesamt 13.000 Waggons. Zusätzlich bilden 215.00 Bäume, 200.000 Figuren, 5.500 Autos, 12.000 Meter Gleis, 3.500 Häuser und unzählige Brücken eine Modellbaulandschaft der Superlative. Auch der Hamburger Flughafen ist mit „echten“ Miniaturstarts und -landungen hier zum direkten Erleben nachgebildet.

Ohne die kunstvollen Galionsfiguren sind Großsegler und stolze Yachten nicht denkbar. Sie sind aber kein Relikt der Vergangenheit, sondern lebendiges Kunsthandwerk. Auf der Weserinsel Harriersand stellt das Künstlerpaar Birgit und Claus Hartmann den stolzen Schiffsschmuck in Handarbeit her. Mehr als 75 ihrer Galionsfiguren, unter anderem für die Gorch Fock, segeln heute über die sieben Weltmeere.