Tutaj liczy się chemia: Leverkusen

Leverkusen zyskało światowy rozgłos jako miasto przemysłowe, z którego wywodzi się międzynarodowy koncern chemiczno-farmaceutyczny Bayer AG. Ale Leverkusen to coś więcej, niż tylko chemia – to miasto o dużej wartości wypoczynkowej, pięknie położone u podnóży regionu Bergisches Land; miasto, w którym wielkomiejska atmosfera pulsującej metropolii przeplata się z małomiasteczkową sielanką.

Historia miasta, która jest historią przemysłu

Historia Leverkusen była przez długi czas historią kilku wsi, położonych na uboczu Kolonii i Düsseldorfu które dopiero w 1930 roku połączyły się, tworząc jedno miasto Leverkusen. Ale już przedtem istniała tutaj wielka fabryka: dwaj panowie Weskott i Bayer założyli w 1863 roku firmę Bayer et comp. w Barmen, obecnie Wuppertal, a później przejęli chemiczne przedsiębiorstwo Leverkus i przenieśli siedzibę firmy w 1891 roku „na zieloną łąkę” – do miejscowości Wiesdorf, która dzisiaj jest częścią miasta Leverkusen. Powstające wokół zakładu osiedle przedsiębiorca Leverkus nazwał od swojej rodzinnej siedziby: Leverkusen.

Wszędzie w Leverkusen jest odczuwalna, obecna, niemalże namacalna świadomość, że Leverkusen mimo swojej tak specyficznej historii nie pozostał fabryką otoczoną miastem, ale że ma własną tożsamość, charakter i indywidualne życie. Przykładem może być Forum Leverkusen, dzięki któremu miasto stało się miejscem organizacji imprez o ponadregionalnym znaczeniu: ośrodek kultury i nowoczesne centrum kongresowo-konferencyjne, w którym co roku jesienią odbywają się cieszące się doskonałą renomą „Międzynarodowe Dni Jazzu” w Leverkusen. Forum jest obecnie drugim miejscem organizacji koncertów, spektakli teatralnych i innych imprez. Przez długi czas pierwszym adresem dla miłośników kultury w Leverkusen był otwarty w 1908 roku „Dom Wypoczynkowy” („Erholungshaus”) fabryki Bayer.

Miejska kultura: Willa Rzymian (Villa Römer) i pałac Morsbroich (Schloss Morsbroich)

Historię miasta można prześledzić w Willi Rzymian (Villa Römer), posiadłości o charakterze niemalże pałacowym w dzielnicy miasta Opladen, która została oddana jako „Dom Historii Miasta” („Haus der Stadtgeschichte“) do dyspozycji Stowarzyszenia Historii Leverkusen. Leverkusen jest też miastem nowoczesnym: w pałacu Morsbroich (Schloss Morsbroich), pięknym pałacyku myśliwskim oddalonym zaledwie kilka kilometrów od centrum miasta, znajduje się Miejskie Muzeum Sztuki Współczesnej (Städtisches Museum für Zeitgenössische Kunst). Jego zbiory obejmują ponad 300 dzieł z zakresu malarstwa i sztuk plastycznych oraz około 2300 prac na papierze; ekspozycje czasowe są poświęcone takim twórcom, jak między innymi Josef Beuys, Gerhard Richter, Günther Uecker czy Ives Klein. Ogród Japoński (Japanischer Garten) przy pałacu jest o każdej porze roku oazą spokoju i piękna dla każdego. Do Leverkusen trzeba koniecznie przyjechać choćby właśnie ze względu na Ogród Japoński, który jest tak pięknie skomponowany.