„Philharmonische Konzertgesellschaft” była od czasu swego powstania w 1828 roku muzycznym centrum Hamburga. Po połączeniu w 1933 roku z Hamburską Orkiestrą Operową Filharmonia Hamburska pod wodzą takich dyrygentów, jak Jochum, Keilberth, Sawallisch czy Metzmacher, zdobyła światowe uznanie. Świadczą o tym także gościnne występy słynnych dyrygentów, jak Prokofiew czy Strawiński, prawykonania utworów współczesnych twórców (np. Nono, Kagel) oraz liczne trasy koncertowe.

Największa orkiestra zawodowa świata to jednocześnie najstarsza w Niemczech orkiestra koncertowa, wywodząca się z tradycji miejskiej, a nie dworskiej. Gewandhausorchester występowała z wybitnymi kompozytorami, jak Mozart, Chopin, Schumann i Wagner i posiada w swoim dorobku wiele prawykonań dzieł symfonicznych – od Beethovena do Schnittkego. 19-tym kapelmistrzem Gewandhausorchester od wprowadzenia tego stanowiska w 1781 roku jest Włoch Riccardo Chailly.

W 1929 roku powstała Orkiestra Radia Frankfurt, dzisiejsza Orkiestra Symfoniczna hr. Od samego początku istnienia orkiestra poświęciła się muzyce współczesnej, prezentując prawykonania dzieł Hindemitha, Weilla, Schönberga, Straussa, czy Bartóka. Tradycja ta była kontynuowana konsekwentnie również po II wojnie światowej. Dzięki wieloletniemu dyrygentowi orkiestry, Eliahu Inbal oraz jego obecnemu następcy Paavo Järvi, we Frankfurcie znajdowała się również przestrzeń dla muzyki Brucknera i Mahlera.

Założona w 1923 roku orkiestra już w rok od swojego powstania rozpoczęła współpracę z nowo założoną lokalną stacją radiową. W 1946 roku zmieniła nazwę na Orkiestra Radia Środkowoniemieckiego, wykonując również muzykę filmową do filmów DEFA. Orkiestra Symfoniczna MDR w Lipsku posiada w swoim dorobku prawykonania dzieł Weilla, Dessaua, Pendereckiego i Stockhausena oraz liczne nagrody za wydane płyty. Koncerty odbywają się w Gewandhaus, podczas festiwalu MDR Musiksommer oraz w licznych salach koncertowych w okolicach Lipska.

Orkiestra  Filharmonii Monachijskiej  powstała w 1893 roku. Do 1944 roku miała własną salę koncertową na ulicy Türkenstraße, gdzie odbyło się wiele prawykonań dzieł Mahlera i Brucknera. Od 1985 roku siedziba orkiestry mieści się w filharmonii w Gasteig. Wśród jej dyrygentów były takie sławy jak Celibidache, Levine, Thielemann i (od 2012 r.) Lorin Maazel. Filharmonicy pełnili wielokrotnie funkcję oficjalnych ambasadorów Niemiec za granicą.

Orkiestra Symfoniczna NRD Hamburg powstała w 1945 roku jako orkiestra radia Hamburg. Już w 1950 roku wystąpiła po raz pierwszy gościnnie za granicą. Symbolem wysokiego poziomu artystycznego byli znani dyrygenci, jak Tennstedt, Wand, Gardiner, Eschenbach czy Dohnanyi. Orkiestra występuje w sali Laeiszhalle, podczas festiwalu Schleswig-Holstein Musik Festival oraz podczas cykli koncertów w Lubece, Kilonii czy Wismarze. Jej nową siedzibą będzie nowo budowana filharmonia Elbphilharmonie.

Już w 1945 roku przy założonym przez Amerykanów stacji radiowej Stuttgart powstała orkiestra, dzisiejsza Radiowa Orkiestra Symfoniczna Stuttgart. Obok dyrygentów kierujących orkiestrą, jak Sergiu Celibidache, Sir Neville Marriner i Sir Roger Norrington, występowała pod batutą wielu słynnych dyrygentów, między innymi Strawinskiego, Bouleza i Pendereckiego. Orkiestra występuje regularnie na festiwalu Schwetzinger Festspiele. W 2010 roku odbyła swoje już dziewiąte tournee po Azji.