Bielefeld: de centro comercial medieval para uma moderna cidade grande

Bielefeld foi fundada no ano de 1214 pelo conde Hermann von Ravensberg. Homem de grande visão, ele soube aproveitar já na época a localização vantajosa no cruzamento de antigas rotas comerciais, na proximidade direta de uma passagem pela floresta Teutoburger Wald. Surgiu assim uma típica cidade comercial com um grande mercado e belas residências burguesas – o que marca Bielefeld até hoje.

A mudança como princípio: Bielefeld no espelho do tempo.
Muitos comerciantes usaram as liberdades concedidas pelo senhor feudal na nova cidade, marcando desde o início os rumos que Bielefeld tomaria. O comércio com tecidos e linho, artigos muito procurados na época, deu à cidade um grande prosperidade, cujo testemunho se encontra ainda hoje na praça Alte Markt, na antiga prefeitura e na igreja Nicolai, no centro histórico.

Mas a procura por linho não permaneceu para sempre e Bielefeld passou por uma mudança de cidade comercial para cidade industrial. Isso marcou também a imagem da cidade: surgiram novos bairros residenciais, com as casas características. Prédios representativos, como a nova prefeitura, ou o teatro, decorado com elementos do barroco ou e da "art-noveau", o correio ornamentado com motivos da Renascença, a estação ferroviária em "art-noveau" e a sinagoga, cuja cúpula pode ser vista de longe, foram construídos nos anos seguintes à virada do século XX. No final do mesmo século, a realização de outras obras marcou igualmente o perfil arquitetônico da cidade, ampliando significativamente sua oferta cultural: a galeria de arte Kunsthalle, as salas de eventos Stadthalle e Seidensticker Halle, o Museu Histórico e o Museu Huelsmann no parque Ravensberger Park. Desde 1969, Bielefeld tornou-se também uma cidade universitária. No oeste da cidade, aos pés da floresta Teutoburger Wald, todas as faculdades estão reunidas no campus. O ponto de encontro e destaque arquitetônico é o salão de convenções "Große Halle", com cerca de 300 metros de extensão.

Feiras, festas e a corrida "Hermannslauf": festas que mantém tradição
Em maio, é realizada no centro histórico a festa popular de "Leinewebermarkt", que dura vários dias, e todos os anos, em julho, acontece a festa medieval no castelo de Sparrenburg, sem esquecer da festa do vinho, em setembro, também no centro histórico. O ano termina tradicionalmente com a Feira de Natal, que é realizada no centro histórico, emoldurada por mais de 100 casas de enxaimel decoradas especialmente para a festa. Outra tradição típica de Bielefeld é a corrida "Hermannslauf", uma corrida popular cujo trajeto vai do monumento a Hermann, em Detmold, através da floresta Teutoburger Wald até o castelo de Sparrenburg, em Bielefeld.