Com o núcleo urbano histórico da cidade hanseática de Lübeck, em 1987, um centro histórico completo no norte da Europa foi tombado pela primeira vez pela UNESCO como patrimônio da humanidade. Sete torres de igrejas marcam desde a Idade Média o centro histórico cercado de água. O centro histórico foi declarado Patrimônio da Humanidade como um dos mais significativos testemunhos do estilo gótico com tijolos. A silhueta da porta Holstentor, construída entre 1464 e 1478 e mundialmente famosa, com os seus muros de 3,50 metros de espessura, é o símbolo da cidade e uma das portas de cidade mais conhecidas e mais bem conservadas da Baixa Idade Média. O subsolo do centro histórico de grande riqueza arqueológica, fornece dados importantes para a investigação do urbanismo medieval. Para o reconhecimento como patrimônio cultural da humanidade, os fatores decisivos foram por um lado a silhueta marcante da cidade e as construções pré-industriais intactas e, por outro lado, a exploração arqueológica do subsolo rico em informações sobre a vida da cidade medieval. A estrutura do núcleo da cidade inclui as construções da arquitetura gótica tardia, que são reconhecíveis no parcelamento, no alinhamento de casas de frontão semelhantes, na construção dos telhados ou frontão falso. A diferenciação precoce a nível econômico e social dentro do tecido urbano - a oeste a Kontorhaus e as casas de ricos comerciantes, a leste os pequenos negócios e os artesãos - ainda está presente. Isso é particularmente evidente na disposição dos "Gangbuden", oficinas no terreno atrás das casas de comércio, aos quais se chega através de uma rede estreita de corredores. A região protegida pela UNESCO inclui as construções mais importantes de Lübeck: o complexo arquitetônico da prefeitura, o "Burgkloster", o Koberg - um bairro intacto do fim do século XIII - com a Igreja de São Tiago, o hospital do Espírito Santo e os blocos de construção entre as ruas Glockengießerstraße e Aegidienstraße, o bairro das casas patrícias dos séculos XV e XVI entre a Igreja de S. Pedro e a Catedral, a porta Holstentor e os depósitos de sal na à margem esquerda do rio Trave.