A antiga cidade imperial e episcopal, como Roma, foi construída sobre sete colinas. A cidade, dominada pela Catedral Imperial, representa um conjunto monumental de obras de arte protegido que vai da Idade Média ao Barroco burguês. A cidade antiga mantida inalterada abrange três centros urbanos: a cidade episcopal (Bergstadt), a ilha (Inselstadt) e a cidade dos jardineiros (Gärtnerstadt). A Catedral de São Pedro e São Jorge é uma das catedrais imperiais e, com suas quatro torres, é o edifício dominante na cidade antiga. No interior encontram-se o Cavaleiro de Bamberg, o túmulo do único casal de imperadores canonizados do Sacro Império Romano Germânico, Henrique II e Cunigunda, bem como o túmulo do Papa Clemente II, o túmulo papal na Alemanha. Algumas obras espetaculares são a Praça da Catedral (Domplatz) como um todo, com a Catedral românico-gótica, a magnífica construção em ângulo da Nova Residência (Neue Residenz) barroca e a Antiga Corte (Alte Hofhaltung), com elementos do final da Idade Média e do Renascimento. Outras atrações da cidade antiga são a Ponte da Prefeitura sobre o rio Regnitz, o jardim de rosas com vista sobre a cidade antiga e o Mosteiro de São Miguel, as casas dos curtidores no Canal Antigo (Alter Kanal), o distrito da usina e a vila piscatória "Pequena Veneza".