Die einstige Kohlengrube Deutschlands, mit fünf Millionen Einwohnern einer der größten europäischen Ballungsräume, präsentiert sich heute als eine der dichtesten Kulturlandschaften des ganzen Kontinents. Mit den Metropolen Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen und Oberhausen und vielen weiteren Städten formt das Ruhrgebiet einen einzigartigen urbanen Raum voller Überraschungen.

Трир, основанный в 16 г. до н. э. в эпоху правления римского императора Августа под именем Аугуста Треверорум, является не только старейшим городом Германии, но и крупнейшим центром архитектуры и местом создания выдающихся произведений искусства эпохи античности. Последнее становится ясно уже при взгляде на городские ворота Порта Нигра – наилучшим образом сохранившиеся античные ворота и символ Трира.

Жители Дортмунда еще помнят, что такое тяжелый физический труд: ведь сталь, уголь и производство пива прославили этот город на весь мир. И пусть в наши дни горняки уже не спускаются в шахты, а доменные печи давно остыли, о былых временах напоминают памятники промышленной культуры. Сегодня они выполняют другие функции ‒ служат монументами, музеями и театральной и эстрадной сценой.

Не стоит думать, что средневековый Регенсбург, история которого насчитывает более двух тысячелетий, запорошен архивной пылью. Культурное наследие города живет здесь не только в старинных архитектурных памятниках и под булыжными мостовыми, но и на улицах Регенсбурга и в характерах его жителей. Визитная карточка города – его жизнелюбие: косвенным доказательством тому служит самая большая в Германии плотность баров и ресторанов.

Современный Бохум – культурный центр и место проведения знаменитых праздников. От горнодобывающей промышленности до театральной сцены: город, когда-то известный многочисленными угольными шахтами, сегодня привлекает разнообразием театров. Оживленный центр Рурского района, Бохум знаменит не архитектурными красотами, а выдающимся характером, атмосферой и устремленностью в будущее.

Столица федеральной земли Бранденбург Потсдам известен прежде всего как бывшая резиденция прусских королей, славу которой составили ее великолепные дворцы и парки. Потсдам – живой свидетель блестящего прошлого Пруссии, живое свидетельство деятельности выдающихся архитекторов и ученых и «горячая точка» на карте холодной войны – бережно хранит культурно-историческое наследие, не имеющее аналогов в Европе.

В Эссене везде чувствуются огромные изменения: ведь город стремительно превращается в центр науки, дизайна, медицины и сферы услуг. Прошлое и современность, история сталеварения и романтические легенды, искусство старых мастеров и культура будущего... Это отнюдь не противоречия, а черты новой урбанистичности, придающей городу в Рурском бассейне особую притягательность.

Там, где возле знаменитого мыса Дойчес-экк смешиваются воды Рейна и Мозеля, стоит один из старейших и красивейших городов Германии – Кобленц. В окрестностях города средневысотные горы соседствуют с виноградниками и лесами, а 2000-летнюю историю Кобленца наглядно иллюстрируют его церкви и дворцы, бывшие помещичьи усадьбы и степенные дома зажиточных горожан.

Если среди всех немецких городов выбрать своего рода отличника-красавца, то, без сомнения, это Дармштадт. Дармштадт высоко образован, начитан, элегантен, привлекателен и отличается разносторонними интересами. Наука, литература, искусство и архитектура подарили этому городу неповторимую атмосферу интеллигентности, которой он славится до сих пор.

Гете и Шиллер, Гердер и Виланд, Ницше, Фюрнберг, Лист, Бах, Корнелиус, Гропиус, Фейнингер, Клее, Иттен... С Веймаром связано поистине невероятное количество великих имен, определивших развитие немецкой и европейской духовности. Эпоха веймарского классицизма и баухаус: оба эти течения были своего рода маяками на культурных горизонтах своего времени, не имеющими аналогов по сей день. И оба направления раскрылись в Веймаре во всей полноте и гармонии.

Если есть в человеческом организме ген, отвечающий за умение радоваться жизни и устраивать праздники, у кельнцев он есть в избытке. В атмосфере Кельна сплелись сердечность, эмоциональность и неизменно позитивное отношение к жизни, квинтэссенцией которого являются городской карнавал, пиво сорта кельш и устремленный в небо Кельнский собор.

Саарбрюккен – обаятельный город с богатой культурной жизнью и барочной архитектурой, где французский колорит сочетается с типичным саарским укладом. Саарбрюккен – это столица федеральной земли Саар, университетский город, крупный индустриальный центр и место проведения промышленных выставок. Кроме того, Саарбрюккен является центром региона, насчитывающего полмиллиона жителей и объединяющего три страны. В то же время здесь царит спокойная, непринужденная атмосфера и легко почувствовать себя как дома.

Если есть на свете город, прошлое и настоящее которого олицетворяют собой Европу, то это, несомненно, Аахен. Расположенный на стыке трех стран в самом центре Европы, Аахен ‒ наследник духовных традиций, ценностей и идеалов паневропейской империи Карла Великого и, кроме того, город, где с 1950 года присуждается международная премия им. Карла Великого. Торжественная церемония вручения премии за вклад в объединение Европы проходит в городской ратуше.

Что отличает Берлин от других мировых столиц? Прежде всего ‒ его жители. Под напускной грубостью истинных берлинцев таится сердечность и добродушие, благодаря чему в городе царит совершенно особая атмосфера. И, конечно же, неотъемлемая составляющая Берлина ‒ невероятное количество городских достопримечательностей. Берлин ‒ гигантская иллюстрированная энциклопедия истории ХХ века, город вечно революционных настроений, столица альтернативного мышления и олицетворение духа времени.

Любек – «король» Ганзейского союза – был основан в 1143 году. Это был первый западноевропейский город (в современном понимании этого термина) на побережье Балтийского моря. Средневековая атмосфера и культурно-исторические достопримечательности, такие как ворота Хольстентор, определяют живописный облик Любека по сей день и напоминают о славном прошлом свободного имперского и ганзейского города.

Бремен, столица одноименной федеральной земли и старинный приморский торговый город, и Бремерхафен, основанный на тысячу лет позже, но также хранящий многочисленные истории под своими мостовыми: два этих города образуют самую маленькую федеральную землю ФРГ. Небольшие по площади, Бремен и Бремерхафен таят в себе целый мир ‒ открытый, радушный, утонченный, приветствующий новаторство и бережно хранящий свои традиции.

Короткая поездка на электричке из расположенного южнее Дюссельдорфа , освещенного цветными огнями современных офисных зданий ‒ это экскурсия в другой мир: ведь Дуисбург предстает в мерцающем свете доменных печей и сталелитейных заводов. По крайней мере, такие виды открывались взгляду туриста в течение десятилетий, и этот стереотип жив и сейчас. Но стереотипы не всегда верны, и Дуисбург ‒ тому пример, ведь в городе есть много интересного, а в кинематографических кругах он считается своего рода Меккой.

В анналы европейской истории Оснабрюк занесен прежде всего как город, в котором был подписан Вестфальский мир ‒ договор об окончании Тридцатилетней войны. Однако в своей многогранности город выходит далеко за рамки одного, пусть и важного, исторического события. В частности, Оснабрюк широко известен как город гурманов: городские рестораны экстра-класса охотно балуют любителей хорошей кухни изысканными блюдами и региональными деликатесами.

Вюрцбург – это в первую очередь история, культура и виноделие. Старинная резиденция архиепископа и современный университетский город, Вюрцбург живописно раскинулся по обе стороны Майна. Здесь царит оживленная приветливая атмосфера. Вюрцбург является центром винодельческого региона Франкония, а городской пейзаж отличает множество интереснейших достопримечательностей.