Här stämmer kemin: Leverkusen

Leverkusen är känt över hela världen som en industristad tack vare den internationella koncernen Bayer AG. Men Leverkusen är ju så mycket mer. Detta är en stad med goda rekreationsmöjligheter, vackert belägen vid utlöparna från Bergische Land men ändå en stad med pulserande storstadsliv. Här kan man uppleva känslan av metropol och stillsamt byliv, många gånger i omgivningar på bara några kilometers avstånd, ibland till och med direkt bredvid varandra.

Stadshistoria som är industrihistoria

Leverkusen har inte alltid varit Leverkusen. Länge var det som skulle bli staden några byar lite utanför Köln och Düsseldorf, som slogs samman till staden Leverkusen först 1930. Men dessförinnan fanns det en stor fabrik här. Herrarna Weskott och Bayer grundade företaget Bayer et. comp. 1863, i Barmen, som idag heter Wuppertal. De övertog sedan kemiföretaget Leverkus och 1891 etablerade sig företaget "på den gröna ängen", Wiesdorf, som idag är en stadsdel i Leverkusen. Bostadskvarteren som uppstod runt omkring fabriken uppkallades efter fabrikör Leverkus föräldrahem: Leverkusen.

Att Leverkusen trots sitt ursprung inte har förblivit en fabrik med en stad runt omkring och att Leverkusen har en egen identitet, karaktär och är självständigt märker man överallt på ett mycket påtagligt sätt. Ett exempel är Forum Leverkusen, som har gett staden betydelse som evenemangsarena långt utanför regionen. Forum Leverkusen är ett modernt kultur-, kongress- och konferenscentrum, som varje år står som värd för den välkända jazzfestivalen "Internationalen Leverkusener Jazztage". I och med Forum Leverkusen fanns det nu ytterligare en stor scen för konserter, teater och andra evenemang; tidigare var Bayer-fabrikens "Erholungshaus" som öppnades 1908 kulturhändelsernas centrum i Leverkusen.

Stadskultur: Villa Römer och slottet Morsbroich

Stadens historia kan även följas i Villa Römer, en nästan slottsliknande byggnad i stadsdelen Opladen och som ställts till förfogande för Leverkusens historiska föreningar som "Stadshistoriens hus". Men Leverkusen kan även vara modernt. I det vackra jaktslottet Morsbroich bara ca en kilometer från centrum, hittar man stadsmuseet för nutidskonst. Museets samling omfattar fler än 300 konstverk, både målningar och skulpturer samt ca 2 300 verk på papper. Här hålls temporära utställningar med verk av bland andra Josef Beuys, Gerhard Richter, Günther Uecker och Ives Klein. Den japanska trädgården vid slottet är en oas med stillhet och skönhet året runt. Det lär finnas människor som tar omvägen om Leverkusen för den japanska trädgårdens skull - så vacker anses den.