Delstatshuvudstaden Magdeburg är en av de äldsta städerna i de nya förbundsländerna. Det är en stad som inte alltid haft det så lätt... Som kejserlig residensstad, hansestad och befäst stad har Magdeburg gång på gång drabbats av krig och förstörelse. Men man har alltid trott på framtiden, hela tiden kämpat framåt och sett till att bevara minnet av de två Otto som har präglat staden.

Saarbrücken är en sympatisk stad med en levande kulturscen, barockarkitektur, fransk flärd och saarländsk livsstil. Saarbrücken är dessutom förbundslandets huvudstad, universitetsstad, ekonomicentrum och mässmetropol. Staden är centrum för tre olika förbundsstater och samtidigt en avspänd, avslappnad och glad stad där man mår bra.

Mannheim är en mobil stad: 1817 byggde Karl Drais den första tvåhjulingen i universitetsstaden vid Rhen och Neckar, 1886 rullade den första bilen av Carl Benz över gatorna, 1921 följde den legendariska traktorn Lanz Bulldog efter, och här konstruerade Julius Hatry faktiskt världens första raketflygplan 1929. Bevisligen trivs intelligenta människor i Mannheim!

Mellan Schwarzwald, Vogeserna och Pfälzerwald på Rhenslätten hittar man Karlsruhe, staden som både är ett centrum för IT, teknik och vetenskap och ett viktigt domstolssäte. Och eftersom det intellektuella klimatet alltid har varit lite mer tillåtande här än på andra platser, frodas konst, kultur och livsglädje extra väl i Karlsruhe.

Leverkusen är känt över hela världen som en industristad tack vare den internationella koncernen Bayer AG. Men Leverkusen är ju så mycket mer. Detta är en stad med goda rekreationsmöjligheter, vackert belägen vid utlöparna från Bergisches Land men ändå en stad med pulserande storstadsliv. Här kan man uppleva känslan av metropol och stillsamt byliv, nästan sida vid sida.

Die einstige Kohlengrube Deutschlands, mit fünf Millionen Einwohnern einer der größten europäischen Ballungsräume, präsentiert sich heute als eine der dichtesten Kulturlandschaften des ganzen Kontinents. Mit den Metropolen Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen und Oberhausen und vielen weiteren Städten formt das Ruhrgebiet einen einzigartigen urbanen Raum voller Überraschungen.

Trier grundades år 16 f. Kr. som Augusta Treverorum under den romerske kejsaren Augustus. Staden är inte bara känd som Tysklands äldsta, utan också som viktigt centrum för antika byggnader och konstskatter. Det visar sig redan vid första anblicken av Porta Nigra, den mest välbevarade stadsporten från den antika världen. Porten är än i dag landmärket för metropolen vid Mosel.

Wiesbaden kan beskrivas som en stad i de luxe-utgåva, något av en societetsdam bland Tysklands storstäder. Högkultiverad och belevad, präglad av gedigenhet, klass och anor. Som ett av de mest traditionsrika och förnämsta kurbaden har staden även blivit ett wellness-centrum i Europa. Här håller allt högsta klass, oavsett om det gäller att bada bastu, dinera, flanera eller konsumera.

Den som tror att en medeltida stad som präglas av 2 000 års historia skulle vara lite sömnig, tar verkligen fel: Regensburg är allt annat än dammigt. Världsarvet hålls inte bara levande genom de anrika byggnadernas historia, utan ännu mer av det som finns mellan dessa byggnader, på gator och torg. Att staden är en av de krogtätaste i Tyskland hjälper säkert också till.

Ludwigshafen är inte den enda staden vid Rhen som har uppstått ur mindre samhällen på 1800-talet, blivit stor tack vare kemin och nu fått en ny identitet med hjälp av konst och kultur. Och som alla städer vid Rhen är Ludwigshafen ett populärt resmål, urbant och grönt på samma gång, med intressant historia och en alldeles egen charm.

Stadens optimistiska atmosfär och den oerhörda förändringen mot ett centrum för service, vetenskap, design och medicin kan man se, känna och uppleva överallt. Modernt och förflutet, historia och historier om stål och romantik, klassisk konst och morgondagens kultur. Här rör det sig inte om motsättningar, utan om olika aspekter av en ny sorts urbanitet som gör Essen till självklar medelpunkt inom metropolen Ruhr.

Wolfsburg är en av de få städer i Tyskland som faktiskt grundats under 1900-talet. Den ”föddes” den 1 juli 1938 och har under sin korta, spännande historia många gånger varit en föregångare för trender inom stadsplanering i den unga tyska förbundsrepubliken. Staden är ett skolexempel på planerad och dessutom lyckad stadsutveckling, och Wolfsburgs historia har alltid varit starkt förknippad med Volkswagen AG.

En stad med många sidor – full av tradition och historia, i kombination med modern storstadskänsla, levande och full av livsglädje. Ingolstadt, universitets- och shoppingstaden vid Donau, är fascinerande med sin lyckade blandning, charm och atmosfär. Och sist men inte minst finns här Audi Forum, som med ett spännande upplägg inte bara lockar bilentusiaster att undersöka och utforska temat bilar.

Om det finns en gen som ger livsglädje och festhumör så har invånarna i Köln verkligen fått flera stycken. Köln är egentligen en sorts hjärtesak, lite som en känsla eller en speciellt positiv inställning till livet. Och dit hör företeelser som karnevalen, Kölsch och naturligtvis Kölnerdomen.

Kiel var under många år en viktig varvs- och sjöfartsstad. Idag präglas staden av studentliv, avslappnad livsstil och storstadskänsla. Intrycket förstärks av delstatshuvudstadens vackra läge vid Kielfjorden och den moderna innerstaden, liksom av Dänische Straße, Kiels ”finrum” med välbevarade byggnader från ”Gründerzeit”-perioden, fulla av maritim charm.

Schwerin med sina knappt 100 000 invånare är Tysklands minsta delstatshuvudstad. Staden ligger vackert belägen i en pittoresk miljö, med sjöar mitt i stadsmiljön, där man kan se molnen på himlen avspeglas, precis som stadens symbol, Schweriner Schloss. Och slottet passar som symbol, det är luftigt, lätt, ljust och vänligt – som staden själv.

Bielefeld grundades 1214 av greven Hermann von Ravensberg. En vidsynt man: redan då förstod han att dra nytta av det gynnsamma läget vid korsningen mellan gamla handelsvägar direkt vid ett pass genom Teutoburgerskogen. På så vis uppstod en typisk handelsstad med stort torg och vackra korsvirkeshus – något som tillsammans med borgarnas distinkta känsla för konst präglar Bielefeld än i dag.

Kejsare och furstar, ledare och förledda, uppfinnare och lärde: ända sedan medeltiden har Nürnberg varit en spegelbild av den tyska historien, imponerande, spännande, ständigt skiftande mellan framgång och tragik. Under borgens beskydd blomstrade hantverk och konst, och en fri, ny anda blåste liv i staden. Ingen annanstans kunde man leva så gott. Och så är det än idag.

Där floderna Rhen och Mosel möts, vid det välkända Deutsches Eck, ligger en av Tysklands vackraste och äldsta städer: Koblenz. Fyra bergsområden, vinberg och skogar utgör den unika kulissen runt Koblenz, där vackra kyrkor och slott, gamla adelssäten och förnäma borgarhus vittnar om stadens 2 000-åriga historia.

Goethe och Schiller, Herder och Wieland, Nietzsche, Fürnberg, Liszt, Bach, Cornelius, Gropius, Feininger, Klee, Itten... Det finns gott om stora genier som verkat i Weimar, denna juvel i den tyska och europeiska idéhistorien. Weimarklassicismen och Bauhaus är två kulturella företeelser vars harmoniska anda än i dag genomsyrar hela staden.

Vad har Berlin som andra världsmetropoler inte har? Jo, först och främst berlinarna själva, med sin något grovhuggna, men hjärtliga charm som skapar den helt unika Berlin-atmosfären. Och så naturligtvis en otrolig mängd sevärdheter, där både uppbrottsstämning och tidsanda återspeglas, liksom 1900-talets storslagna historia och dramatiska skeenden.

Lübeck, drottningen bland hansestäder, grundades i nådens år 1143 som den första ”västerländska staden på Östersjökusten”. Medeltidsatmosfär och kulturhistoriska sevärdheter som Holstentor präglar än idag stadens vackra siluett och påminner om ortens ärorika historia som fri riks- och hansestad.

En kort resa med spårvagnen och vips har man hamnat i en helt annan värld: man kommer söderifrån, från Düsseldorf där moderna kontorsbyggnader lyser upp staden, och hamnar i Duisburg, där vyn byts ut mot det fladdrande skenet från stålverkens masugnar. Så var det åtminstone under årtionden, och än idag lever denna klichébild kvar. Att klichéer inte alltid stämmer bevisar dock Duisburg med besked: en stad som har mycket att erbjuda och som är särskilt uppskattad bland filmälskare.

En stad värd att förälska sig i, världsberömd och ett säkert kort i den internationella stadsturismen: Heidelberg. Här möts du av drömsk romantik mellan bron Alte Brücke och det överväldigande slottet, ett kultur- och evenemangsutbud i toppklassen, mat som är lika rejäl som hjärtligt tillagad och ett underbart läge mellan floden Neckar och utlöparna från bergsområdet Odenwald.

Würzburg, den vackraste kombinationen av historia, kultur och vin. Residens- och universitetsstaden som breder ut sig på båda sidor av floden Main har inte bara en livlig atmosfär och älskvärd charm. Den är också känd som centrum för de frankiska vinodlingarna och för sina ovanliga sevärdheter.

Det ser nästan ut att sträcka sig ända upp i himlen, tornet på katedralen i Ulm, som i århundraden varit stadens mest dominerande byggnad. Eftersom stora delar av Ulm förstördes under kriget ville man se till att bygga upp staden på rätt sätt igen. Till slut kom man fram till en lyckad kompromiss som resulterade i en helt unik stadsbild: å ena sidan omsorgsfullt restaurerad, å andra sidan hisnande modern.

Man kan köra bilar. Eller drömma om dem. Stuttgart är den perfekta platsen för bådadera. Här tillverkar man världskända bilar och bilens historia är levande över allt. Allt med fyra hjul som besökaren kan önska sig finns här.

Bochum är hela regionens nöjes- och kulturstråk. Från gruva till scen: staden som en gång hade flest gruvhål i Ruhr-området är idag staden med flest teatrar. Staden är en livlig metropol i Ruhr-området, ingen skönhet, men den har personlighet, en egen charm och nya, spännande perspektiv

Om invånarna i Freiburg är så glada för att solen skiner mer här än på andra ställen, eller om Freiburgborna belönas med solsken för att de har ett sådant strålande humör är svårt att veta. Man kan i alla fall konstatera att det är underbart att bo och leva i Tysklands sydligast belägna storstad.

Kassel är staden som i och med utställningen documenta kom att bli mittpunkten för den samtida konstvärlden. Samtidigt är Kassel en av de mest spännande kulturstäderna i Tyskland tack vare det minst sagt sagolika arvet efter bröderna Grimm. Kassel har om och om igen kunnat knyta samman tradition och nytänkande. Här finns den vackra parken Wilhelmshöhe, som räknas som en av Europas främsta, och staden har en alldeles unik symbol: Herkules.

Krefeld, Tysklands textilcentrum, finns i tre upplagor: som det klassicistiska Krefeld, som det barocka Uerdingen och som den medeltida lilla borgarstaden Linn. Dessa orter har vuxit samman under lång tid till en enda stad, men än i dag kan man tydligt skilja dem åt. Tillsammans bildar de en stad där man kombinerar goda traditioner med kultiverad livsstil.

Inte bara Tyskland, utan hela den internationella modebranschen, ser på när Düsseldorf visar det senaste av haute couture och prêt-à-porter. När ”The Gallery Düsseldorf”, efterträdaren till Igedo som på sin tid var världens största modemässa, öppnar sina portar två gånger om året förvandlas staden vid Rhen till ett Mekka för internationella modeskapare och inköpare.

Aachen är en stad som lever, tänker och andas Europa. Den är så att säga ett Europa i miniatyr: centralt belägen där Tyskland, Schweiz och Frankrike möts. Aachen har sedan Karl den Stores tid varit en plats där man värnar om kontinentens andliga arv, värden och ideal, och här delar man sedan 1950 ut Karlspriset för främjandet av europeisk enighet.

Historiskt sett förknippas staden Osnabrück allra mest med Westfaliska freden. Men Osnabrück är mycket mer än så. Det är en ovanligt mångfacetterad stad som alltid visar sig i ett nytt ljus. Den är till exempel en stad för livsnjutare, där man skämmer bort sina besökare med fin gourmetmat och regionala specialiteter.

Mozartstaden Augsburg är en av de historiskt sett mest betydelsefulla städerna i Tyskland. Och en av de vackraste. Med lite fantasi kan den som strosar längs de gamla gatorna i staden föreställa sig vilken betydelse Augsburg måste ha haft förr i tiden, under bankir- och köpmannadynastin Fuggers glansdagar – både som framstående finansort, internationell handelsmetropol och konstnärligt centrum.

Mönchengladbachs karaktär präglas av en oemotståndlig blandning av urbant och lantligt. Alla parker och skogar gör staden till en ”storstad i det gröna”. Men Mönchengladbach är också konst och kultur. Här finns intressanta historiska byggnader, ett museum med gott anseende världen över och en livfull teater-, kabaré- och varietéscen.

Man kan kalla det livsstil eller levnadskonst – i München vet man i alla fall hur man njuter av livet. Om det beror på den berömda vitblå himlen eller stadens skönhet är mindre viktigt. Münchenborna visar sig gärna från sin bästa sida överallt, på ölserveringarna, de stora boulevarderna eller på FC Bayerns stadion.

Frankfurt är egentligen en ganska modern stad. Affärslivet, arkitekturen och Europas tredje största flygplats – allt är av senaste modell. Kanske har Frankfurt just därför en speciell förkärlek för museer av alla möjliga typer, inriktningar och storlekar. Man vill både vara lite före sin tid och samtidigt bevara sin historia.

Vilken är mässtaden med världens största utställningsområde? Kan det vara Tokyo? Nej, tyvärr inte. Chicago, London, Shanghai? Inte det heller. Frankfurt, då? Nästan. Rätt svar är: Hannover. Med sitt moderna mässområde har staden blivit en av motorerna i den globala ekonomin, och en symbol för idéer, innovationer och investeringar.

Jena präglas av företag som Schott Glas och Zeiss, och är en fascinerande kombination av industriellt och intellektuellt förflutet, av forskning, uppfinningsrikedom och ekonomi, en fantastisk gammal stadsdel och en sprudlande akademisk livsstil. Denna livsstil märks på såväl instituten och lärosätena som på krogarna i den underbara gamla stan, som både känns gemytlig och traditionsrik på samma gång.

Kultur kan tolkas och definieras på många olika sätt. Eller så kan man helt enkelt säga: Dresden. Överflödet och det praktfulla intrycket av alla kulturminnen är så överväldigande att besökaren nästan tappar andan. Att allt dessutom ligger inbäddat i ett underbart flodlandskap förhöjer naturligtvis hela upplevelsen.

Hårt arbete präglar Dortmund och dess invånare. Stål, kol och öl har gjort Dortmund känt i hela världen. Men nu har gruvarbetarna lämnat berget och masugnarna har för länge sedan kallnat. Men de gamla tiderna hålls fortfarande vid liv och industrimonumenten från förr fyller nu nya funktioner: som minnesmärken, museer och scener.

Det finns inte många städer som måste leva med titeln ”f.d. huvudstad“ under den senare delen av vår historia. Bonn är en av dem. Men den som trodde att staden Bonn skulle falla ner i någon sorts törnrosasömn när den inte längre var huvudstad, hade fel. Staden, som tidigare hette ”Bundesdorf”, är i dag ekonomisk och kulturell metropol av internationell klass, har självförtroende och är lika öppen för omvärlden som alltid.

Potsdam är framför allt känt för sitt historiska arv som tidigare residensstad i Preussen med ett stort antal unika slott och parkanläggningar. Preussens glans och gloria, traditionen som de stora byggmästarnas och vetenskapsmännens stad, och som brännpunkt under kalla kriget, gör Potsdam till ett himmelrike för den kultur- och historieintresserade.

Om det hade funnits en stad i Tyskland som skulle kunna kallas bäst i klassen, då skulle det vara Darmstadt. Välutbildad och beläst, kultiverad, mångsidig, intresserad och med ett vårdat yttre – genom vetenskap, litteratur, konst och arkitektur har Darmstadt utvecklat en helt egen profil, som har gjort staden vida berömd.

Mainz är universitetsstad, romarstad, mediestad och delstatshuvudstad. Den är den berömda treklangen som består av den romanska domkyrkan, Gutenbergs svartkonst och den rhenländska ”Fastnacht”. Och ett ädelt, nästan 2 000 år gammalt arv, som stadens invånare med rätta är stolta över. Att en utpräglad vinkultur räknas som en av stadens kulturskatter, gör kanske Mainz ännu mera sympatiskt.

Man förstår att Leipzigborna är extra musikaliska eftersom det var i den här staden man höll i taktpinnen under den fredliga revolutionen 1989. Efter murens fall fick Leipzig titeln ”Hjältestad” – men det skulle lika gärna kunna gälla alla stora musiker, kapellmästare och kompositörer som är lika närvarande och populära här som någonsin förr.

Till lika delar traditionsrik och modern, är Braunschweig en storstad med imponerande minnesmärken över sin rika historia och vackra stadsdelar som fått sin speciella charm genom århundradena. Men också nutida arkitektur, en levande konst- och kulturscen och storslagna parker gör Braunschweig till ett attraktivt resmål.

Wuppertal är den största staden i Bergisches Land och samtidigt regionens centrum för ekonomi, utbildning, industri och kultur. Och framför allt är Wuppertal naturligtvis staden med balkbanan, som också nämns i stadens officiella slogan. Längs med ”Schwebebahn”, som den här formen av ”svävande” spårväg kallas, möter man en stad som är väl medveten om sin betydelse och historia, och som har mycket att ge.

Under La Belle Époque var Baden-Baden Europas sommarhuvudstad och mötesplats för de rika och vackra, något som gjort Baden-Baden känt över hela världen än idag som kur- och kulturort med förstklassigt medicinskt rykte, glamourösa fester och oöverträffad elegans. Med sina glittrande fester och oöverträffade elegans står Baden-Baden för lyx och exklusivitet. Oavsett om det gäller kur eller kultur har Baden-Baden alltid det bästa av allt.

Münster är en ungdomlig, utåtriktad stad, avslappnad och stolt, som kan blicka tillbaka på mer än 1 200 års historia. Med sin roll som biskopssäte, medlem i Hansan och universitetsstad har Münster alltid varit av stor betydelse både för regionen och övriga omvärlden. Men det som har gjort Münster oförglömligt i världshistorien är att den westfaliska freden slöts där.

Kyrkor, torn, broar, stor kultur och glada fester. Man kan inte låta bli att påverkas av Erfurts medeltida charm och rika historia, livsglädje och gästfrihet. Thüringens delstatshuvudstad ligger mitt i en knutpunkt av gamla tyska och europeiska handelsvägar och har sedan länge varit en viktig mötesplats och hem för betydelsefulla personer, ett självmedvetet, stolt centrum för förnyelse och en magnet för besökare från hela världen.

Talesättet att man måste ha en doktorstitel för att besöka Göttingen stämmer inte. Men det hjälper definitivt i denna stad, som nästan tycks vibrera av bildning och vetgirighet och som är mer präglad av studenter och akademiker än någon annan stad i Tyskland. Inte mindre än 44 nobelpristagare har vuxit upp, studerat, forskat eller praktiserat här i Göttingen.

Det finns nog ingen annan stad i Tyskland där beskrivningen ”Staden i den moderna tiden” passar så bra in som på Chemnitz. Med sin blomstring under den moderna industrieran, som sedan länge influerat Tysklands ekonomiska och vetenskapliga utveckling, står Chemnitz samtidigt för en betydande inverkan på kultur och arkitektur.

Att upptäcka hela världen och sedan få komma tillbaka till Hamburg – kan man tänka sig en bättre resa? Porten mot världen, skönheten vid havet och en maritim höjdpunkt i norr – till och med de annars så tillbakadragna invånarna i hansestaden har svårt för att dölja sin stolthet över staden, dess atmosfär och öppenhjärtliga charm.

Bremen, delstatshuvudstad och handelsstad med ett stort maritimt förflutet, och Bremerhaven, 1 000 år yngre, men ändå en plats full av historia och livsöden. Tillsammans bildar de Tysklands minsta delstat. Och samtidigt de stora upplevelsernas värld: öppen mot omvärlden, gästvänlig, förtjusande, öppen för det nya och aktsam om sina traditioner.

Rostocks centrum har ett maritimt hjärta i stadens hamn. Även om det inte längre vimlar av sjömän på kajerna där, så är atmosfären i hamnen fortfarande densamma. Här hålls även stora evenemang, till exempel Hanse Sail, där hundratals segelbåtar och en miljon besökare samlas i augusti varje år.