Wuppertal är den största staden i Bergisches Land och samtidigt regionens centrum för ekonomi, utbildning, industri och kultur. Och framför allt är Wuppertal naturligtvis staden med balkbanan, som också nämns i stadens officiella slogan. Längs med ”Schwebebahn”, som den här formen av ”svävande” spårväg kallas, möter man en stad som är väl medveten om sin betydelse och historia, och som har mycket att ge.

Die einstige Kohlengrube Deutschlands, mit fünf Millionen Einwohnern einer der größten europäischen Ballungsräume, präsentiert sich heute als eine der dichtesten Kulturlandschaften des ganzen Kontinents. Mit den Metropolen Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen und Oberhausen und vielen weiteren Städten formt das Ruhrgebiet einen einzigartigen urbanen Raum voller Überraschungen.

Hårt arbete präglar Dortmund och dess invånare. Stål, kol och öl har gjort Dortmund känt i hela världen. Men nu har gruvarbetarna lämnat berget och masugnarna har för länge sedan kallnat. Men de gamla tiderna hålls fortfarande vid liv och industrimonumenten från förr fyller nu nya funktioner: som minnesmärken, museer och scener.

Frankfurt är egentligen en ganska modern stad. Affärslivet, arkitekturen och Europas tredje största flygplats – allt är av senaste modell. Kanske har Frankfurt just därför en speciell förkärlek för museer av alla möjliga typer, inriktningar och storlekar. Man vill både vara lite före sin tid och samtidigt bevara sin historia.

Man kan köra bilar. Eller drömma om dem. Stuttgart är den perfekta platsen för bådadera. Här tillverkar man världskända bilar och bilens historia är levande över allt. Allt med fyra hjul som besökaren kan önska sig finns här.

Bochum är hela regionens nöjes- och kulturstråk. Från gruva till scen: staden som en gång hade flest gruvhål i Ruhr-området är idag staden med flest teatrar. Staden är en livlig metropol i Ruhr-området, ingen skönhet, men den har personlighet, en egen charm och nya, spännande perspektiv

Vilken är mässtaden med världens största utställningsområde? Kan det vara Tokyo? Nej, tyvärr inte. Chicago, London, Shanghai? Inte det heller. Frankfurt, då? Nästan. Rätt svar är: Hannover. Med sitt moderna mässområde har staden blivit en av motorerna i den globala ekonomin, och en symbol för idéer, innovationer och investeringar.

Stadens optimistiska atmosfär och den oerhörda förändringen mot ett centrum för service, vetenskap, design och medicin kan man se, känna och uppleva överallt. Modernt och förflutet, historia och historier om stål och romantik, klassisk konst och morgondagens kultur. Här rör det sig inte om motsättningar, utan om olika aspekter av en ny sorts urbanitet som gör Essen till självklar medelpunkt inom metropolen Ruhr.

Kejsare och furstar, ledare och förledda, uppfinnare och lärde: ända sedan medeltiden har Nürnberg varit en spegelbild av den tyska historien, imponerande, spännande, ständigt skiftande mellan framgång och tragik. Under borgens beskydd blomstrade hantverk och konst, och en fri, ny anda blåste liv i staden. Ingen annanstans kunde man leva så gott. Och så är det än idag.

Bremen, delstatshuvudstad och handelsstad med ett stort maritimt förflutet, och Bremerhaven, 1 000 år yngre, men ändå en plats full av historia och livsöden. Tillsammans bildar de Tysklands minsta delstat. Och samtidigt de stora upplevelsernas värld: öppen mot omvärlden, gästvänlig, förtjusande, öppen för det nya och aktsam om sina traditioner.

Jena präglas av företag som Schott Glas och Zeiss, och är en fascinerande kombination av industriellt och intellektuellt förflutet, av forskning, uppfinningsrikedom och ekonomi, en fantastisk gammal stadsdel och en sprudlande akademisk livsstil. Denna livsstil märks på såväl instituten och lärosätena som på krogarna i den underbara gamla stan, som både känns gemytlig och traditionsrik på samma gång.

En kort resa med spårvagnen och vips har man hamnat i en helt annan värld: man kommer söderifrån, från Düsseldorf där moderna kontorsbyggnader lyser upp staden, och hamnar i Duisburg, där vyn byts ut mot det fladdrande skenet från stålverkens masugnar. Så var det åtminstone under årtionden, och än idag lever denna klichébild kvar. Att klichéer inte alltid stämmer bevisar dock Duisburg med besked: en stad som har mycket att erbjuda och som är särskilt uppskattad bland filmälskare.

Mannheim är en mobil stad: 1817 byggde Karl Drais den första tvåhjulingen i universitetsstaden vid Rhen och Neckar, 1886 rullade den första bilen av Carl Benz över gatorna, 1921 följde den legendariska traktorn Lanz Bulldog efter, och här konstruerade Julius Hatry faktiskt världens första raketflygplan 1929. Bevisligen trivs intelligenta människor i Mannheim!

Till lika delar traditionsrik och modern, är Braunschweig en storstad med imponerande minnesmärken över sin rika historia och vackra stadsdelar som fått sin speciella charm genom århundradena. Men också nutida arkitektur, en levande konst- och kulturscen och storslagna parker gör Braunschweig till ett attraktivt resmål.

Om det hade funnits en stad i Tyskland som skulle kunna kallas bäst i klassen, då skulle det vara Darmstadt. Välutbildad och beläst, kultiverad, mångsidig, intresserad och med ett vårdat yttre – genom vetenskap, litteratur, konst och arkitektur har Darmstadt utvecklat en helt egen profil, som har gjort staden vida berömd.

Mainz är universitetsstad, romarstad, mediestad och delstatshuvudstad. Den är den berömda treklangen som består av den romanska domkyrkan, Gutenbergs svartkonst och den rhenländska ”Fastnacht”. Och ett ädelt, nästan 2 000 år gammalt arv, som stadens invånare med rätta är stolta över. Att en utpräglad vinkultur räknas som en av stadens kulturskatter, gör kanske Mainz ännu mera sympatiskt.