Goethe och Schiller, Herder och Wieland, Nietzsche, Fürnberg, Liszt, Bach, Cornelius, Gropius, Feininger, Klee, Itten... Det finns gott om stora genier som verkat i Weimar, denna juvel i den tyska och europeiska idéhistorien. Weimarklassicismen och Bauhaus är två kulturella företeelser vars harmoniska anda än i dag genomsyrar hela staden.

Talesättet att man måste ha en doktorstitel för att besöka Göttingen stämmer inte. Men det hjälper definitivt i denna stad, som nästan tycks vibrera av bildning och vetgirighet och som är mer präglad av studenter och akademiker än någon annan stad i Tyskland. Inte mindre än 44 nobelpristagare har vuxit upp, studerat, forskat eller praktiserat här i Göttingen.

Mozartstaden Augsburg är en av de historiskt sett mest betydelsefulla städerna i Tyskland. Och en av de vackraste. Med lite fantasi kan den som strosar längs de gamla gatorna i staden föreställa sig vilken betydelse Augsburg måste ha haft förr i tiden, under bankir- och köpmannadynastin Fuggers glansdagar – både som framstående finansort, internationell handelsmetropol och konstnärligt centrum.

Det ser nästan ut att sträcka sig ända upp i himlen, tornet på katedralen i Ulm, som i århundraden varit stadens mest dominerande byggnad. Eftersom stora delar av Ulm förstördes under kriget ville man se till att bygga upp staden på rätt sätt igen. Till slut kom man fram till en lyckad kompromiss som resulterade i en helt unik stadsbild: å ena sidan omsorgsfullt restaurerad, å andra sidan hisnande modern.

Det finns inte många städer som måste leva med titeln ”f.d. huvudstad“ under den senare delen av vår historia. Bonn är en av dem. Men den som trodde att staden Bonn skulle falla ner i någon sorts törnrosasömn när den inte längre var huvudstad, hade fel. Staden, som tidigare hette ”Bundesdorf”, är i dag ekonomisk och kulturell metropol av internationell klass, har självförtroende och är lika öppen för omvärlden som alltid.

Det finns nog ingen annan stad i Tyskland där beskrivningen ”Staden i den moderna tiden” passar så bra in som på Chemnitz. Med sin blomstring under den moderna industrieran, som sedan länge influerat Tysklands ekonomiska och vetenskapliga utveckling, står Chemnitz samtidigt för en betydande inverkan på kultur och arkitektur.

Man kan köra bilar. Eller drömma om dem. Stuttgart är den perfekta platsen för bådadera. Här tillverkar man världskända bilar och bilens historia är levande över allt. Allt med fyra hjul som besökaren kan önska sig finns här.

Om det finns en gen som ger livsglädje och festhumör så har invånarna i Köln verkligen fått flera stycken. Köln är egentligen en sorts hjärtesak, lite som en känsla eller en speciellt positiv inställning till livet. Och dit hör företeelser som karnevalen, Kölsch och naturligtvis Kölnerdomen.

Inte bara Tyskland, utan hela den internationella modebranschen, ser på när Düsseldorf visar det senaste av haute couture och prêt-à-porter. När ”The Gallery Düsseldorf”, efterträdaren till Igedo som på sin tid var världens största modemässa, öppnar sina portar två gånger om året förvandlas staden vid Rhen till ett Mekka för internationella modeskapare och inköpare.

Potsdam är framför allt känt för sitt historiska arv som tidigare residensstad i Preussen med ett stort antal unika slott och parkanläggningar. Preussens glans och gloria, traditionen som de stora byggmästarnas och vetenskapsmännens stad, och som brännpunkt under kalla kriget, gör Potsdam till ett himmelrike för den kultur- och historieintresserade.

Aachen är en stad som lever, tänker och andas Europa. Den är så att säga ett Europa i miniatyr: centralt belägen där Tyskland, Schweiz och Frankrike möts. Aachen har sedan Karl den Stores tid varit en plats där man värnar om kontinentens andliga arv, värden och ideal, och här delar man sedan 1950 ut Karlspriset för främjandet av europeisk enighet.

Delstatshuvudstaden Magdeburg är en av de äldsta städerna i de nya förbundsländerna. Det är en stad som inte alltid haft det så lätt... Som kejserlig residensstad, hansestad och befäst stad har Magdeburg gång på gång drabbats av krig och förstörelse. Men man har alltid trott på framtiden, hela tiden kämpat framåt och sett till att bevara minnet av de två Otto som har präglat staden.

Vad har Berlin som andra världsmetropoler inte har? Jo, först och främst berlinarna själva, med sin något grovhuggna, men hjärtliga charm som skapar den helt unika Berlin-atmosfären. Och så naturligtvis en otrolig mängd sevärdheter, där både uppbrottsstämning och tidsanda återspeglas, liksom 1900-talets storslagna historia och dramatiska skeenden.

Att upptäcka hela världen och sedan få komma tillbaka till Hamburg – kan man tänka sig en bättre resa? Porten mot världen, skönheten vid havet och en maritim höjdpunkt i norr – till och med de annars så tillbakadragna invånarna i hansestaden har svårt för att dölja sin stolthet över staden, dess atmosfär och öppenhjärtliga charm.

Jena präglas av företag som Schott Glas och Zeiss, och är en fascinerande kombination av industriellt och intellektuellt förflutet, av forskning, uppfinningsrikedom och ekonomi, en fantastisk gammal stadsdel och en sprudlande akademisk livsstil. Denna livsstil märks på såväl instituten och lärosätena som på krogarna i den underbara gamla stan, som både känns gemytlig och traditionsrik på samma gång.

Kyrkor, torn, broar, stor kultur och glada fester. Man kan inte låta bli att påverkas av Erfurts medeltida charm och rika historia, livsglädje och gästfrihet. Thüringens delstatshuvudstad ligger mitt i en knutpunkt av gamla tyska och europeiska handelsvägar och har sedan länge varit en viktig mötesplats och hem för betydelsefulla personer, ett självmedvetet, stolt centrum för förnyelse och en magnet för besökare från hela världen.

Kassel är staden som i och med utställningen documenta kom att bli mittpunkten för den samtida konstvärlden. Samtidigt är Kassel en av de mest spännande kulturstäderna i Tyskland tack vare det minst sagt sagolika arvet efter bröderna Grimm. Kassel har om och om igen kunnat knyta samman tradition och nytänkande. Här finns den vackra parken Wilhelmshöhe, som räknas som en av Europas främsta, och staden har en alldeles unik symbol: Herkules.