Die einstige Kohlengrube Deutschlands, mit fünf Millionen Einwohnern einer der größten europäischen Ballungsräume, präsentiert sich heute als eine der dichtesten Kulturlandschaften des ganzen Kontinents. Mit den Metropolen Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen und Oberhausen und vielen weiteren Städten formt das Ruhrgebiet einen einzigartigen urbanen Raum voller Überraschungen.

Hårt arbete präglar Dortmund och dess invånare. Stål, kol och öl har gjort Dortmund känt i hela världen. Men nu har gruvarbetarna lämnat berget och masugnarna har för länge sedan kallnat. Men de gamla tiderna hålls fortfarande vid liv och industrimonumenten från förr fyller nu nya funktioner: som minnesmärken, museer och scener.

Man kan köra bilar. Eller drömma om dem. Stuttgart är den perfekta platsen för bådadera. Här tillverkar man världskända bilar och bilens historia är levande över allt. Allt med fyra hjul som besökaren kan önska sig finns här.

Om det finns en gen som ger livsglädje och festhumör så har invånarna i Köln verkligen fått flera stycken. Köln är egentligen en sorts hjärtesak, lite som en känsla eller en speciellt positiv inställning till livet. Och dit hör företeelser som karnevalen, Kölsch och naturligtvis Kölnerdomen.

Bochum är hela regionens nöjes- och kulturstråk. Från gruva till scen: staden som en gång hade flest gruvhål i Ruhr-området är idag staden med flest teatrar. Staden är en livlig metropol i Ruhr-området, ingen skönhet, men den har personlighet, en egen charm och nya, spännande perspektiv

Saarbrücken är en sympatisk stad med en levande kulturscen, barockarkitektur, fransk flärd och saarländsk livsstil. Saarbrücken är dessutom förbundslandets huvudstad, universitetsstad, ekonomicentrum och mässmetropol. Staden är centrum för tre olika förbundsstater och samtidigt en avspänd, avslappnad och glad stad där man mår bra.

Inte bara Tyskland, utan hela den internationella modebranschen, ser på när Düsseldorf visar det senaste av haute couture och prêt-à-porter. När ”The Gallery Düsseldorf”, efterträdaren till Igedo som på sin tid var världens största modemässa, öppnar sina portar två gånger om året förvandlas staden vid Rhen till ett Mekka för internationella modeskapare och inköpare.

Vad har Berlin som andra världsmetropoler inte har? Jo, först och främst berlinarna själva, med sin något grovhuggna, men hjärtliga charm som skapar den helt unika Berlin-atmosfären. Och så naturligtvis en otrolig mängd sevärdheter, där både uppbrottsstämning och tidsanda återspeglas, liksom 1900-talets storslagna historia och dramatiska skeenden.

Att upptäcka hela världen och sedan få komma tillbaka till Hamburg – kan man tänka sig en bättre resa? Porten mot världen, skönheten vid havet och en maritim höjdpunkt i norr – till och med de annars så tillbakadragna invånarna i hansestaden har svårt för att dölja sin stolthet över staden, dess atmosfär och öppenhjärtliga charm.

Stadens optimistiska atmosfär och den oerhörda förändringen mot ett centrum för service, vetenskap, design och medicin kan man se, känna och uppleva överallt. Modernt och förflutet, historia och historier om stål och romantik, klassisk konst och morgondagens kultur. Här rör det sig inte om motsättningar, utan om olika aspekter av en ny sorts urbanitet som gör Essen till självklar medelpunkt inom metropolen Ruhr.

En kort resa med spårvagnen och vips har man hamnat i en helt annan värld: man kommer söderifrån, från Düsseldorf där moderna kontorsbyggnader lyser upp staden, och hamnar i Duisburg, där vyn byts ut mot det fladdrande skenet från stålverkens masugnar. Så var det åtminstone under årtionden, och än idag lever denna klichébild kvar. Att klichéer inte alltid stämmer bevisar dock Duisburg med besked: en stad som har mycket att erbjuda och som är särskilt uppskattad bland filmälskare.