Goethe és Schiller, Herder és Wieland, Nietzsche, Fürnberg, Liszt, Bach, Cornelius, Gropius, Feininger, Klee, Itten... A nagy nevek Weimarban, a német és európai szellemi történelem ékkövében egy egész csapatot alkotnak. A Weimari klasszika, akárcsak a Bauhaus a mai napig a kultúra világítótornya, amely Weimarban harmonikusnak és valósággal túl gazdagnak mutatkozik.

Aachen egy olyan város, amely Európát megéli, elgondolja és érzi. Olyan, mint Európa kicsiben: Három ország határainak találkozásánál, központi helyen terül el, Nagy Károly óta elkötelezett a kontinens szellemi gyökerei, értékei és ideáljai iránt, ma pedig a Károly-díj városa, amelyet 1950 óta a városházán, az európai egyesítésért tett erőfeszítésekért adományoznak oda.

Wuppertal a hegyvidék legnagyobb városa, és egyben a térség gazdasági-, képzési-, ipari- és kulturális központja, és természetesen mindenekelőtt a város függővasúttal – ahogy Wuppertal hivatalos szlogenje is hangzik. A vasút mentén egy öntudatos és történelemtudatos város húzódik, amely bámulatos dolgokat tartogat.

Nem sok olyan város van, amelynek a jelenkor történelmében a „volt főváros” címmel kell élnie. Bonn egyike ezeknek. Aki azonban azt gondolta, hogy Bonn fővárosi babérok nélkül Csipkerózsika-álomba merül, annak csalódnia kellett. Korábban „szövetségi falu”, ma nemzetközi rangú gazdasági és kulturális metropolisz: Bonn olyannyira öntudatos és nyitott a világra, mint soha azelőtt.

Minden bizonnyal Németország egy városára sem igaz annyira a „Modernség városa” jelző, mint Chemnitzre. A város az ipari korszerűsödés idején virágzott, amely továbbra is impulzussal látja el a gazdaság és tudomány dinamikus fejlődését Németországban. Chemnitz egyidejűleg a kulturális és az építészeti korszerűség hatásait jelképezi.

Mi van Berlinben, ami nincsen más világvárosban? Itt vannak például maguk a berliniek, akiknek nyers, de mégis kedves bája meghatározza ezt az egészen különleges berlini atmoszférát. Emellett természetesen egy szinte hihetetlen gazdagság látnivalókban, amelyekben az új korszak kezdete és a korszellem éppúgy visszatükröződik, mint a 20. század nagy történelmi eseményei és drámái.

Frankfurt valójában egy meglehetősen modern város. Üzleti élet, építészet és Európa harmadik legnagyobb légi kikötője – minden a legmodernebb kivitelben. Frankfurtban talán pont ezért alakult ki különös vonzalom a múzeumokhoz egészen különböző módon, irányultsággal és méretekben. A mottó szerint: járjunk egy kicsit mindig az idő előtt, de azért őrizzük is meg azt.

A világot felfedezni és visszatérni Hamburgba: a legszebb utazás, amit csak el lehet képzelni. A világ kapuja, tengerparti szépség, az észak tengeri emelkedettsége – még az amúgy oly visszafogott hanza-városiak sem nagyon tudják titkolni, hogy mennyire büszkék városukra, az általa kisugárzott hangulatra és a világra nyitott bájára.

Ipari városként a Bayer AG világkonszern révén Leverkusen nemzetközi ismertségre tett szert. A város ennél mégis sokkal több: egy város magas kikapcsolódási értékkel, szép fekvéssel a hegyvidéki táj nyúlványainál, egy város városi élettel, közvetlenül a falusi nyugalom mellett.

Lehet autót vezetni, vagy autókról álmodozni. Mindkettő szempontjából Stuttgartban a lehető legjobb helyen jár: Nemcsak azért, mert itt készülnek a világhírű automobilok, hanem azért is, mert az automobil története itt annyira eleven, mint sehol máshol. Négykerekes kívánságok: Stuttgartban mindig csodálatos valósággá válnak.

Mozart városa, Augsburg Németország történelmileg egyik legjelentősebb városa. És az egyik legszebb is. Aki régi utakon sétál a városon keresztül, az egy kis fantáziával átélheti, hogy akkoriban, a bankár- és kereskedődinasztia Fuggerek idején mekkora jelentősége volt Augsburgnak – kiemelkedő pénzügyi és nemzetközi kereskedelmi metropoliszként és a művészetek otthonaként.

Kassel, a város, amely a documenta világkiállítással a kortárs művészet központjává avanzsálta magát, a Grimm fivérek öröksége révén is Németország egyik legizgalmasabb kulturális városa. Egy olyan város, amely mindig tudta, hogyan kapcsolja össze a hagyományokat és az innovációt, amely a Wilhelmshöhe-vel magáénak tudhatja Európa egyik legszebb parklétesítményét és amelynek olyan jelképe van, mint egy másik városnak sem: a Herkules.

A Belle Époque alatt Európa nyári fővárosaként és a gazdagok és szépek találkozóhelyeként, ma pedig világszerte első osztályú orvosi hírnevű fürdő- és kulturális városként ismert: ez Baden-Baden. Ragyogó ünnepségeivel és felülmúlhatatlan eleganciájával az exkluzivitás, nemesség és az emelkedett életstílus fogalma. Legyen szó akár gyógyulásról vagy kultúráról: Baden-Baden mindenből csak a legjobbat nyújtja.

A kultúrát sokféleképpen lehet értelmezni és definiálni. De egész egyszerűen is ki lehet ejteni: Drezda. A kiemelkedő kulturális javak bősége és pompája annyira lenyűgöző, hogy a látogatónak eláll a lélegzete a csodálattól. És mivel a drezdaiak arról is gondoskodtak, hogy mindez egy csodaszép folyómenti vidéken jöjjön létre, az ámulathoz egész gyorsan a színtiszta lelkesedés is társul.

Ha létezik az életörömért és ünnepi hangulatért felelős gén, akkor abból a kölnieknek minden bizonnyal több jutott. Hiszen Köln, az tulajdonképpen inkább egy szívügy, olyan, mint egy érzés vagy egy életfelfogás, amellyel az életet alapvetően pozitívnak látjuk. Ehhez pedig hozzátartoznak a karneválok, a kölsch és természetesen a kölni dóm.

Hagyományokban épp annyira bővelkedő, mint amennyire modern nagyvárosként: Braunschweig gazdag történelme lenyűgöző emlékeket tartogat, a szép városnegyedek pedig az évszázadok során különleges bájjal gazdagodtak. Azonban kortárs építészete, például a Happy-Rizzi-ház élénk művészeti és kulturális élete és nagyvonalú parkjai is csábító erővel hatnak.

Ha a német városok között létezik osztályelső, akkor az csakis Darmstadt lehet. Magasan képzett és olvasott, kulturált, sokoldalúan érdekes és ápolt külső – Darmstadt a tudomány, irodalom, művészet és építészet révén egészen sajátos arculatot alakított ki, amely a várost messze földön híressé tette.

Ludwigshafen nem az egyetlen város a Rajna mentén, amelyet a vegyipar tett naggyá, amely több kis településből alakult ki, de csak a 19. században lépett a történelem színpadára, és amely a művészet és kultúra révén szerzett magának új identitást. Azonban, mint az összes Rajna menti város, Ludwigshafen is vonzó úti cél, egyszerre zöld és városias, történelmileg izgalmas és sajátos bája van.

Bochum ma az egész régió bulizós és kulturális utcája. A bányától a színpadig – egykor a Ruhr-vidéken a legtöbb bányával rendelkező város ma a legtöbb színházzal büszkélkedhet. Nyüzsgő Ruhr Metropolisz, szépség nélkül, de mégis sajátos karakterrel, egyedi bájjal és új, izgalmas perspektívákkal

Hol található a világ legnagyobb kiállító területével rendelkező vásártér? Talán Tokióban? Nem, sajnos nem. Chicago, London, Sanghaji? Ez sem talált. Frankfurt? Ez is mellé ment. A helyes válasz: Hannover. Modern vásárterével a város a világgazdaság egyik motorjává, az ötletek, innovációk és beruházások szimbólumává vált.

Optimista hangulat a városban, a hatalmas átalakulás szolgáltató-, tudományos-, dizájn- és orvostudományi központtá mindenütt látható, érezhető és átélhető. Modern és régmúlt, történelem és történetek az acél és romantika, a régi művészet és a holnap művészete között: nem ellentmondások, hanem egy új urbanizáció aspektusai, amelyek a várost a Ruhr Metropoliszon belül magától értetődő vonzáskörzetté teszik.

Németország egykori szénbányája ötmillió lakosával Európa egyik legnagyobb agglomerációs területe, és napjainkban az egész kontinens kultúrában egyik leggazdagabb vidéke. Olyan metropoliszokkal, mint Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen és Oberhausen, illetve számos további várossal a Ruhr-vidék egyedülálló városi teret alkot tele meglepetésekkel.

Saarbrücken: egy szimpatikus város élénk kulturális élettel, barokk építészettel, francia hangulattal és saar-vidéki életstílussal; egyetemi és tartományi főváros, gazdasági központ és vásárváros. A saar-vidéki metropolisz egy három országból álló nagytérség központja, egyszersmind könnyed, hangulatos és boldog város, ahol az ember jól érzi magát.

Wolfsburg, amelyet a 20. században nagy ritkaságnak számító egyik új városalapítás során csak 1938. július 1-jén alapítottak, rövid, izgalmas történelme során gyakran volt városépítészeti trendek előfutára a fiatal Szövetségi Köztársaságban. A város a tervezett, mégis jól sikerült városfejlesztés tipikus példája, és történelme során mindig szoros kapcsolatban állt a Volkswagen AG vállalattal.

Nem csak Németország, hanem az egész divatvilág a közönség soraiban ül, amikor Düsseldorfban bemutatják a haute couture és a prêt-à-porter legújabb darabjait. Amikor a „The Gallery Düsseldorf”, amely az Igedo-ból, a világ akkori legnagyobb divatvásárából kinőtte magát, évente kétszer megnyitja kapuit, a nemzetközi divattervezők és vásárlók Mekkája bontakozik ki a Rajnánál.

Azt, hogy mennyire muzikálisak a lipcseiek, már az is jelzi, hogy 1989-ben ebben a városban ütötték a békés forradalom taktusát. A rendszerváltás után Lipcse a „hősök városa” nevet kapta – ami éppúgy jellemezhetné a nagy zenészeket, karmestereket és zeneszerzőket is, akik itt jobban jelen vannak és népszerűbbek, mint bárhol máshol.

Wiesbaden, egy város de-luxe kiadásban, úgyszólván Németország nagyvárosai között a jómódú lányka. Rendkívül kulturált és finom modor, megbízhatóság, nagyszerűség és igényesség jellemzi. A hagyományokban leggazdagabb és legelőkelőbb gyógyfürdők egyikeként Európa wellnessoázisa. Legyen szó szaunázásról vagy ebédelésről, sétálásról vagy fogyasztásról: itt mindent a legmagasabb színvonalon lehet tenni.

Bréma tartományi főváros és kereskedelmi város nagy tengeri múlttal; Bremerhaven 1000 évvel fiatalabb, ugyanakkor teli történelemmel és történetekkel: Ketten együtt alkotják Németország legkisebb tartományi fővárosát, és egyben a hatalmas élmények világát: világra nyitott, vendégszerető, élvezetekben gazdag, az újnak teret adó és a hagyományokat gondosan őrző.

A Rajna és a Mosel torkolatánál, a világhírű Német Saroknál fekszik Németország egyik legszebb és legrégebbi városa: Koblenz. Négy középhegység, szőlőhegyek és erdők alkotják az egyedülálló színfalakat a város körül, amelynek több mint 2 000 éves történelméről csodaszép templomok és kastélyok, az egykori nemesi udvarok és urasági polgárházak tanúskodnak.

Würzburg, a történelem, kultúra és a bor legszebb találkozása. A Majna mindkét partján festői környezetben elterülő székváros és egyetemi város nem csak élénk atmoszférájával és szeretetreméltó bájával tündököl. A város a frank szőlőtermesztés központjaként is híres, nem utolsósorban pedig rendkívüli nevezetességeivel is nevet szerzett magának.

Mönchengladbach, egy város, amelynek karakterét a városi hangulat és vidéki báj vonzó ötvözete jellemzi. Parkok és erdők tarkítják a „nagyvárost a zöldben”, azonban Mönchengladbach egyszersmind művészet és kultúra is – jelentős műemlékeivel, egy világhírű múzeummal, agilis színházi-, kabaré- és varietééletével.

Csak egy rövid út a HÉV-vel, és máris egy másik világban vagyunk: Délről, Düsseldorfból jövet, ahol a várost modern irodaépületek világítják meg, Duisburg felé haladva, az acélkonyhák kohói a színteret vibráló fénybe borítják. Legalábbis évtizedekig így volt ez, és ez a közhely még ma is él. Azt azonban, hogy a közhelyek nem mindig igazak, Duisburg elég hatásosan bizonyítja: Egy város, amely sokat nyújt és a filmrajongóknak olyasmit jelent, mint a dicséret városa.

Mannheim megmozgat: 1817-ben Karl Drais itt, a Rajna és a Neckar partján elterülő egyetemi városban építette meg az első kerékpárt, 1886-ban itt gurult végig Carl Benz első automobilja az utcákon, 1921-ben ezt követte a legendás Lanz Bulldog, 1929-ben pedig Julius Hatry itt építette meg a világ első rakétáját. Teljesen nyilvánvaló, hogy a leleményes koponyák Mannheimban különösen jól érzik magukat.

A Fekete-erdő, Vogesen és a pfalzi erdő között, a Rajnai síkságon elterülő technológiai és tudományos központ, Németország legjelentősebb bíróságainak székhelye és az ország internetes fővárosa: ez Karlsruhe. S mivel a város szellemi légköre egy kicsit mindig liberálisabb volt, mint bárhol máshol, Karlsruhéban a művészet, kultúra és életöröm különösen nagyot fejlődött.

Ulm évszázadok óta mindenen felülemelkedő építménye, az ulmi székesegyház tornya úgy látszik, mintha végtelenül törne az egek felé. A háború után a nagymértékben lerombolt Ulm nehezen találta meg a helyes utat a város újjáépítéséhez. Végül egy jól sikerült kompromisszum mellett döntöttek, amely egy egészen sajátos városképet eredményezett: szeretetteljesen restaurált, mégis lélegzetelállítóan modern.

Nevezhetjük életstílusnak vagy életművészetnek: Münchenben mind a kettőt csupa nagybetűvel írjuk. Az pedig, hogy ez a híres fehér-kék égbolt vagy a város szépségei miatt van-e így, az teljesen lényegtelen. Mindenesetre a müncheniek mindig a legjobb oldalukat szeretik mutatni, legyen szó egy sörkertről, egy pompás boulevardról vagy az FC Bayern stadionjáról.

A dortmundiakat és városukat kemény munka jellemezte. Az acél, szén és a sör hozta meg meg Dortmund számára a világhírnevet. De ma már a bányászok nem ereszkednek le a hegybe, és a kohók is régen kihűltek. Ennek ellenére a régi idők elevenek maradtak, és az egykori ipari létesítmények ma új feladatot látnak el: Ezek egyszerre emlékművek, múzeumok és színpadok.