El reino de los palacios y jardines: Potsdam

Potsdam, capital del estado federado de Brandenburgo, es conocida sobre todo por su herencia histórica de palacios y jardines extraordinarios, en su calidad de antigua ciudad residencial prusiana. Esplendor y gloria de Prusia, la herencia de los reyes prusianos Federico I y Federico II el Grande, la tradición como ciudad de las ciencias y de las artes: Potsdam ofrece cultura e historia en una dimensión fuera de lo común.

Sueños de reyes y el Patrimonio de la Humanidad más grande de Alemania

Hace 300 años, Potsdam, una ciudad-cuartel, se convirtió en una de las más hermosas ciudades residenciales de Europa. Los reyes prusianos hicieron realidad un sueño barroco en la ciudad y en sus alrededores, y sus descendientes ampliaron la imagen de la ciudad con maravillosos monumentos del clasicismo. Ya en 1990 el paisaje cultural de Potsdam fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a petición conjunta de las que entonces aún eran dos Alemanias. Desde entonces, las instalaciones jardinísticas de Sanssouci, el Jardín Nuevo, Babelsberg, Glienicke y la Pfaueninsel (isla de los pavos), con sus palacios, forman parte del Patrimonio Cultural de la Humanidad y en 1992 se les añadieron el Palacio y Parque de Sacrow y la iglesia Heilandskirche; en 1999 se amplió nuevamente la lista en otros catorce monumentos, entre ellos el Palacio y Parque de Lindstedt, la colonia rusa Alexandrowska, el Palacio Belvedere en el monte Pfingstberg, la estación imperial Kaiserbahnhof y el observatorio en el parque de Babelsberg. En total, el Patrimonio de la Humanidad se extiende a unas 500 hectáreas de parques y 150 edificios erigidos entre 1730 y 1916.

El Palacio Nuevo junto al Antiguo Mercado y tres maravillosas puertas

Un paseo por el centro histórico de Potsdam podría comenzar por el Antiguo Mercado, la plaza central. La Iglesia de San Nicolás, el Lustgarten y el Antiguo Ayuntamiento continúan siendo un conjunto arquitectónico sublime. Actualmente, en el Antiguo Mercado se está reconstruyendo el palacio que albergará el futuro Parlamento Regional de Brandeburgo; en el «centro de información de obras» se puede obtener información sobre este ambicioso proyecto y sobre la historia del castillo, que la RDA hizo destruir en 1959 como reliquia del imperialismo prusiano. El Mercado Nuevo, erigido entre los siglos XVII y XVIII y algo escondido tras una hilera de casas, es uno de los edificios barrocos mejor conservados de Europa y probablemente el más bonito de la ciudad. En las antiguas cocheras se encuentra hoy la Casa de la Historia de Brandeburgo y Prusia, un monumento digno de visitar. La colindante Luisenplatz enlaza la barroca Brandenburger Straße con la avenida que da entrada al Parque de Sanssouci.

Por último, tres magníficas puertas de ciudad, a cual más hermosa, impregnan la imagen de la antigua Potsdam: la Puerta de Brandeburgo, un monumental arco del triunfo en memoria de la Guerra de los Siete Años, la Jägertor (puerta de caza), que recibe el nombre de la residencia de caza del príncipe elector, situada al norte de la ciudad, y la Nauener Tor (puerta de Nauen), uno de los puntos de encuentro preferidos dentro de Potsdam y un maravilloso ejemplo del neogótico inglés.

La obra de Prusia y la aportación europea

A través de la Nauener Tor se entra al barrio Holländisches Viertel, en el que se despliegan particularmente todo el encanto y la forma de vida de la ciudad: patios traseros configurados con mimo, cafés, tabernas un tanto alocadas y galerías vanguardistas invitan a pasear y disfrutar. No solo los holandeses encontraron en Potsdam un nuevo hogar; esta ciudad residencial ha estado desde el principio impregnada por un ambiente muy europeo. El asentamiento de hugonotes, la construcción de la colonia rusa, las casas suizas del siglo XIX, la base imperial naval noruega Kongsnaes, el Palacio Cecilienhof, erigido en el estilo de una casa de campo inglesa... Potsdam ha estado siempre abierta a las personas, a las culturas y a las ideas. Y naturalmente a los visitantes. Hoy, igual que cuando Voltaire vino y se quedó durante dos años.