Kaupunki kuin aurinko ja kadut kuin auringonsäteet

Suuri, mahtava linna, mutta ei vanhaakaupunkia – näin saatetaan Karlsruhessa ehkä ihmetellä. Karlsruhe on nuori kaupunki, perustettu vasta vuonna 1715, ja näin sieltä puuttuvat monien muiden saksalaisten kaupunkien keskiaikaiset kujat. Badenilainen markiisi Karl-Wilhelm antoi suunnitella unelmakaupunkinsa piirustuslaudalle, keskustassa linna, josta lähti 32 katua ja kujaa viuhkamaisesti, aivan kuin kompassiruusussa. Näin Karlsruhesta tuli alusta lähtien kaupunki ilman muureja, avoin ystäville ja vieraille, suvaitsevainen ja vapaamielinen. Perustamiseen osallistui ihmisiä Ranskasta, Puolasta, Italiasta, Sveitsistä ja monista saksalaisista osavaltioista, Badenin perustuslaki vuodelta 1818 oli pitkälti aikaansa edellä, ja vuonna 1822 tänne syntyi Saksan ensimmäinen valtiopäivätalo.

Klassisismia kaupungissa, badenilaista keittiötä lautasella

Arkkitehti Friedrich Weinbrenner leimasi kaupunkikuvaa 1800-luvun ensimmäisellä puoliskolla, ja vielä tänäänkin Karlsruhen keskikaupungilta löytyy jälleen monia hänen rakennuksistaan; näin tori evankelisine kaupunkikirkkoineen ja raatihuone Via Triumphalikseksi laajennetulla pohjois-etelä-keskiakselilla kuuluu Euroopan merkittävimpiin klassismin ajan torikokonaisuuksiin. Ilmapiiri täällä ei ole kuitenkaan ihan niin jäykkää kuin arkkitehtuuri: Ympäri toria voi kaupunkielämää tarkkailla yhdessä monista katukahviloista ja terasseista, lähteä ostoskierrokselle Badenin pisimmälle ostoskadulle, Kaiserstraßelle, tai antaa hemmotella itseään valikoiduilla badenilaisilla herkuilla. Sen jälkeen voidaankin syöksyä Karlsruhen värikkääseen yöelämään. Seuraavana päivänä voivat monet museot, esim. maakuntamuseo linnassa, tai Karlsruhen julkiset puistot ja viheralueet olla tervetullut vaihtoehto: kasvitieteellinen puutarha, linnapuutarha ja eläintieteellinen puutarha ovat vihreitä saarekkeita ja rauhan keitaita, jotka yksistään ovat Karlsruhessa käynnin arvoisia – jos siellä ei olisi niin paljon muutakin mielenkiintoista. Ja koska kaupungin henkinen ilmapiiri on aina ollut hieman vapaampaa, taide, kulttuuri ja tiedotusvälineet sekä partyt, ostoksilla käynti ja tyypillinen badenilainen vieraanvaraisuus kukkivat.