Dresden: een ander woord voor cultuur

Het begrip 'cultuur' kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd en gedefinieerd. Maar je kunt ook gewoon zeggen: Dresden. De hoeveelheid en pracht van de cultuurgoederen is hier zo overweldigend, dat bezoekers zich alleen maar ademloos kunnen verbazen. En omdat dit alles in Dresden ook nog eens is gelegen in een schitterend rivierlandschap, komt er bij deze verbazing al snel een groot enthousiasme.

Eigenlijk zou je met het attribuut 'wereldberoemd' voorzichtig moeten omgaan. Maar in Dresden is er gewoon veel wereldberoemd. Dat geldt niet alleen voor de 'grote drie', de Zwinger, de Semperoper en de Frauenkirche, maar ook voor de Brühlsche Terrasse en het Residenzschloss, de kastelen aan de Elbe in het stadsdeel Loschwitz, de villawijk Blasewitz, de tuinstad Hellerau en natuurlijk de twaalf musea die behoren tot de Staatliche Kunstsammlungen. En niet in de laatste plaats voor de ligging van het stadscentrum aan de linker oever van de Elbe, precies op het punt waar de rivier een bocht maakt.

Het allerberoemdste bouwwerk is ongetwijfeld de Zwinger, die alom wordt bewonderd als een hoogtepunt van de barokke bouwkunst. De Frauenkirche, die na de Duitse eenwording is herrezen uit zijn ruïnes, is misschien wel de belangrijkste kerk van het protestantisme en de kolossale Saksische staatsopera in de stijl van de Italiaanse hoogrenaissance, die naar zijn bouwer Semperoper is genoemd, is zonder twijfel een van de mooiste muziektheaters ter wereld. Vanaf het park Brühlsche Terrasse, het 'balkon van Europa', heb je een fantastisch uitzicht over de Elbe en het nieuwere deel van Dresden aan de overkant van de rivier. Omzoomd door representatieve gebouwen als de kunstacademie en het Albertinum met de Galerie Neue Meister en een hal met een collectie beeldhouwwerken is dit eveneens een highlight van de stad. En ook musea als het Grüne Gewölbe in het Residenzschloss, de grootste schatkamer ter wereld, de Türckische Cammer en de Gemäldegalerie Alte Meister met de Sixtijnse Madonna van Rafaël maken een bezoek aan Dresden tot een culturele ervaring die bijna niet te overtreffen is.

Dresden is daarnaast – al bijna 700 jaar – beroemd om zijn muziek. Niet alleen de opera, maar ook de Sächsische Staatskapelle, de Dresdner Philharmonie en het Kreuzchor wekken het enthousiasme van het publiek. Er staan het hele jaar door internationale festivals, interessante theater- en dansproducties en evenementen van topklasse als het SemperOpernball op het programma. Maar cultuur betekent in Dresden ook jazz: het Internationale Dixieland Festival is het grootste oldtime-jazzfestival van Europa. Traditionele hoogtepunten zijn de Riverboat Shuffle, de jazzpodia in de Prager Straße en de dixielandparade door de historische binnenstad. Openluchtevenementen als filmnachten aan de oever van de Elbe, het 'Elbhangfest' en concerten in de parken van de kastelen aan de rivier maken de festivalagenda compleet.

Dat Dresden niet alleen maar traditioneel is, bewijzen de moderne architectonische meesterwerken. Uitstekende voorbeelden zijn de nieuwe synagoge en het deconstructivistische UFA-Kristallpalast van het befaamde Oostenrijkse architectenteam Coop Himmelb(l)au. Bezienswaardig zijn verder het centraal station met zijn historische staalconstructie, die Norman Foster heeft laten overspannen met een lichtdoorlatende teflonmembraan, en het legermuseum. Dit laatste is naar een gedurfd ontwerp van Daniel Libeskind uitgebreid en gemoderniseerd. Gedurfd was destijds ook de bouw van het 'Blaues Wunder'. Deze eerste brug in Europa zonder stroompijlers is een technisch meesterwerk en tegelijkertijd een schitterend uitkijkpunt.

En mocht u een keer in december in Dresden zijn, dan staat u nog een cultureel evenement te wachten: de Striezelmarkt. De oudste kerstmarkt van Duitsland werd voor het eerst in de oorkonden vermeld in 1434 en is tot op heden een feest vol geuren en kleuren – en vooral een feest met heel veel lichtjes. Hier kunt u niet alleen genieten van glühwein, kerstgebak, gepofte kastanjes en de sfeervolle stemming, maar ook kennismaken met nog een lokale specialiteit: het kerstbrood, dat in Dresden 'Striezel' wordt genoemd en maar met één woord beschreven kan worden: wereldberoemd.