Duisburg – waar het Ruhrgebied begint of eindigt

Het is maar een korte rit met de stadstrein, en toch kom je in een andere wereld terecht: komende vanuit het zuiden, uit Düsseldorf, waar de stad door moderne kantoorgebouwen wordt verlicht, naar Duisburg, waar de hoogovens van de staalfabrieken de scenerie in een flakkerend schijnsel hullen. Zo was het tenminste tientallen jaren lang, en zo luidt het cliché tot op de dag van vandaag. Dat clichés echter niet altijd kloppen, bewijst Duisburg op een indrukwekkende manier: een stad die veel te bieden heeft en voor filmenthousiasten zoiets als de Beloofde Stad is.

Reeds de binnenstad presenteert zich met nonchalante charme en luchtig elan. De Königstrasse is een royaal aangelegde flaneer- en shoppingboulevard en tegelijkertijd de expositieruimte voor vijf vrolijke fonteinsculpturen van kunstenaars van het kaliber Niki de Saint Phalle en André Volten. Vlak ernaast, op de König-Heinrich-Platz, bij het classicistische zuilenportaal van de schouwburg en tegenover het eerwaardige gerechtsgebouw, vormt het moderne CityPalais een harmonisch geheel met de de omgeving. En bij het raadhuis verwijst de fontein met het beeld van de beroemdste inwoner van Duisburg naar de ver terugreikende stadsgeschiedenis: het is Gerhard Mercator, de beroemde geodeet, theoloog en wiskundige die de wereld in kaart heeft gebracht.

Net als het gehele Ruhrgebied heeft ook Duisburg de tijd van verandering als kans aangegrepen – en naam gemaakt als cultuurstad. Pronkstukken zijn het Theater Duisburg, de Deutsche Oper am Rhein en de Duisburger Philharmoniker; en ook festivals zoals 'Duisburger Akzente' en het 'Traumzeitfestival' hebben een vaste plek op de agenda veroverd. Er valt enorm veel te zien – dat geldt met name voor het filmgebeuren. Het filmforum, een van de eerste gemeentelijke bioscopen überhaupt, herbergt ware juwelen van de filmkunst. Bijvoorbeeld een kopie van 'Een Reis naar de Maan' van George Méliès uit het jaar 1902 of Sergej Eisensteins meesterwerk 'Slagschip Potemkin', werken van de gebroeders Lumière en meer dan 60.000 filmaffiches en foto's. Voor de Duisburgse Filmweek, het belangrijkste festival voor Duitstalige filmdocumentaires, biedt de bioscoop op de Dellplatz eveneens de beste entourage. Volop bioscoopgenot garandeert ook de zomerbioscoop van de gemeentebedrijven, Stadtwerke-Sommerkino, die ieder jaar meer dan 30.000 toeschouwers voor een filmisch zomeruitje naar de hoogoven in het Landschaftspark Nord lokt. En als aan het einde van elke voorstelling het lichtspektakel van Jonathan Park het nachtelijk decor van het hoogovenbedrijf in een bizarre kleurenzee onderdompelt, voel je je als het ware betoverd.