Cultuurstad en creatieve hoogstandjes: Mannheim

Mannheim maakt mobiel: uit de universiteitsstad aan de Rijn en de Neckar zijn belangrijke uitvindingen afkomstig. Zo bouwde Karl Drais in 1817 de eerste tweewieler, in 1886 reed de eerste automobiel van Carl Benz over de weg, in 1921 volgde de legendarische Lanz Bulldog en Julius Hatry construeerde hier in 1929 zelfs het eerste raketvliegtuig van de wereld. Daaruit blijkt heel duidelijk dat schrandere koppen zich hier bijzonder prettig voelden.

Leven in het kwadraat: Mannheims binnenstad

Misschien ligt het aan de heldere structuur van de stad, die het denken lijkt te vereenvoudigen: Mannheim is de zogenaamde 'kwadratenstad', in de 17e eeuw met een schaakbordvormige plattegrond van de Neckar tot aan het slot gepland en aangelegd. Een bewoner van Mannheim die tegen een ander 'C5' of 'E7' zegt, is niet bezig met een partijtje zeeslag, maar zegt waar hij woont of naartoe gaat. Wat dat betreft kan je alle kanten uit: Mannheim kent een afgerond aanbod aan bezienswaardigheden en culinaire faciliteiten, natuur en cultuur, traditionele en moderne aspecten, evenementen en party's, gezellige drukte en aangename stilte – kortom: genieten in 't kwadraat. In het Nationaltheater met opera, toneel en ballet, bij concerten van klassiek tot pop, lezingen of talloze andere culturele evenementen in vrije theaters evenals op gebruikelijke en ongebruikelijke locaties – in Mannheim komt iedereen altijd volop aan z'n trekken. Bezienswaardigheden zoals het op een na grootste barokkasteel van Europa en de watertoren midden in een van de mooiste jugendstilparken van het continent wachten erop te worden ontdekt. En ook de harten van shoppingliefhebbers gaan hier sneller kloppen – in het winkelparadijs van de regio Rijn-Neckar is werkelijk alles te koop.

Op topniveau: het museumlandschap

Een sensatie in 't kwadraat is alleen al het museumgebeuren in Mannheim, dat wordt gekenmerkt door drie grote musea: de Reiss-Engelhorn-Musea, het Technoseum en de Kunsthalle. De Reiss-Engelhorn-Musea omvatten maar liefst vier expositiegebouwen, waarin de onderwerpen archeologie, wereldculturen, kunst- en cultuurgeschiedenis, fotografie, theater- en muziekgeschiedenis en klassieke oudheid worden gepresenteerd. De diversiteit van de Reiss-Engelhorn-Musea strekt zich uit over een expositieoppervlak van in totaal 11.300 vierkante meter ongeveer 1,2 miljoen tentoonstellingsstukken. Het Technoseum documenteert de wisselwerking van techniek- en sociale geschiedenis en geeft aan de hand van talrijke interactieve demonstratieplekken een uitvoerig overzicht van het industrialisatieproces van circa 1750 tot heden. De collecties van de Mannheimer Kunsthalle omvatten schilderijen van het Duitse en Franse impressionisme, de Nieuwe Zakelijkheid, het expressionisme en bovendien abstracte kunst van de Duitse en Franse Art Informel. Behalve vooraanstaande werken van de 19e eeuwse beeldhouwkunst bezit de Kunsthalle een eveneens omvangrijke verzameling beeldhouwwerken van de 20e eeuw. In het middelpunt staan Henry Moore, Marino Marini en Max Ernst, maar ook werken van Auguste Rodin, Alberto Giacometti en Richard Long. Met een aparte reeks werken wordt de grote expressionistische beeldhouwer Wilhelm Lehmbruck gehuldigd. Wisselende exposities zijn gewijd aan hedendaagse kunstenaressen en kunstenaars.

Cultuurstad met een creatief klimaat

Cultuur in Mannheim: bont, veelzijdig, spannend, experimenteel en nooit saai. Openbare en particuliere organisatoren als de Alte Feuerwache, Capitol, de Rosengarten en de SAP Arena dragen in aanzienlijke mate bij tot het beeld van de cultuurstad. Festivals, talrijke evenementen van particuliere culturele instellingen en verenigingen maken het aanbod compleet. Instellingen zoals de hogeschool voor muziek en uitvoerende kunst, de Pop Academie Baden-Württemberg, de hogeschool voor techniek en vormgeving en de Vrije Kunstacademie dragen er eveneens toe bij dat het klimaat in Mannheim zo creatief is als bijna nergens anders.