Waar u zich meteen thuis voelt: Saarbrücken

Saarbrücken: een sympathieke stad met een levendig cultuurgebeuren, barokke architectuur, Franse charme en Saarlandse levenslust; deelstaathoofdstad en universiteitsstad, economisch centrum en beursstad. De metropool aan de Saar is het centrum van een agglomeratie die gedeelten van drie landen en in totaal een half miljoen mensen omvat. Tegelijkertijd is het een sfeervolle, ontspannen en vrolijke stad vol gelatenheid.

Gezellige stadsbuurten en Saarbrückense levenswijsheid

In de loop van zijn 1000-jarige geschiedenis heeft Saarbrücken bewogen tijden beleefd: de barokke gebouwen van de bouwmeester Friedrich Joachim Stengel, bijvoorbeeld het slot en de Schlossplatz, getuigen van de bloeiperiode in de 18e eeuw. Vanuit het slot heb je zeker het mooiste uitzicht op de stad waar Stengel een blijvend stempel op heeft gedrukt. De Ludwigskirche geldt als de bekroning van zijn werk; het is een van de mooiste en meest stijlzuivere protestantse barokkerken van Duitsland. Andere bezienswaardigheden van formaat zijn het neogotische stadhuis, de 'Bergwerksdirektion', het voormalige, door Martin Gropius en Heino Schmieden ontworpen directiegebouw van de mijnen, of de door Stengel gebouwde kerk St.-Johann, een basilica minor.

De St.-Johanner Markt met z'n boetiekjes, bistro's, restaurants en pittoreske steegjes vormt het middelpunt van het Saarbrückense leven en nodigt uit tot flaneren, relaxen en aangenaam verpozen. De fontein Marktbrunnen, eveneens een 'Stengel', bevindt zich in het centrum van de aantrekkelijke voetgangerszone. Op ongeveer 15 minuten loopafstand hiervandaan stuit je in de oudste stadsbuurt van Saarbrücken, St.-Arnual, op de gotische stiftskerk uit de 13e eeuw, te midden van laatmiddeleeuwse woonhuizen. Wat al die stadsbuurten betreft, Mainzer Strasse bijvoorbeeld of het Nauwieser Viertel: ze zijn allemaal even gezellig en pittoresk, overal vind je mooie biertuinen en culinair raffinement met een paar Franse trekjes en met het op-en-top typische cachet van de regio. "Hauptsach', gudd gess" ('de hoofdzaak is, lekker gegeten'), zegt de Saarbrücker – en dat zegt eigenlijk alles.

Het cultuurgebeuren: grote namen en allerhoogste eisen

Wie belangstelling heeft voor kunst, komt in Saarbrücken zeer zeker volop aan zijn trekken – en mag het Saarlandmuseum beslist niet links laten liggen. Hier bevindt zich in de Moderne Galerie een van de interessantste kunstcollecties van Duitsland: te zien zijn werken van Rodin, Matisse, Liebermann, Picasso, Ernst, Kirchner, Feininger – om slechts enkele beroemde namen te noemen. Wereldberoemd: het 'Blauwe Paardje' van Franz Marc. Toneel en ballet worden aangeboden in de theaters van het Staatstheater evenals op kleinere podia.

Er bestaat hier trouwens een actieve kleinkunst- en muziekscene, waartoe bijvoorbeeld het Kleine Theater in het raadhuis een belangrijke bijdrage levert, evenals het zomerse festival 'Sommerszene' met internationaal straattoneel. Ieder jaar in juni presenteert het Duits-Franse festival Perspectives nieuwe vormen van hedendaags toneel, ballet, circus en Franse chansons – en alles op topniveau. Het Muziekfestival Saar organiseert in samenwerking met de regio's Saarland, Rijnland-Palts, Lotharingen en Luxemburg een biënnale die telkens gewijd is aan de muziekcultuur van een bepaald land in Europa. En van juni t/m augustus staan elke zondag bij het slot openluchtevenementen op de agenda, die internationale folk- en rockmuziek, chansons, blues en jazz omvatten en bovendien 'cultuur voor kids' met toneel, muziek, clownerie en pantomine.

Buiten relaxen: Saarbrückens groenvoorzieningen

Goed te weten dat Saarbrücken niet alleen een architectuur-, cultuur- en festivalstad is, maar ook een groene stad met tal van recreatiemogelijkheden in de openlucht. Bijvoorbeeld in het prachtige park van het slot, in de Duits-Franse tuin of aan de oever van de Saar; overal kom je relaxte wandelaars, joggers en zonaanbidders tegen. 'De hoofdzaak is, ontspannen', dat zou dan ook het tweede motto van de stad kunnen zijn.