Tussen cultureel en culinair genot: Stuttgart

Stuttgart zit vol spannende contrasten: volksfeest en sterrenrestaurant, automuseum en dierentuin Wilhelma, zinderend nachtleven en fantastische tentoonstellingen. Ingebed in een van de grootste wijnbouwgebieden van Duitsland, weet de hoofdstad van de deelstaat Baden-Württemberg te fascineren door de fantastische ligging, de mooie pleinen, prachtige kastelen en gebouwen in de meest uiteenlopende stijlen.

Stuttgarts Versailles en 15.000 kunstwerken onder één dak

Het ideale trefpunt in het hart van de binnenstad is de Schlossplatz die wordt beheerst door het Neue Schloss. Er bestaat wellicht geen enkele andere stad waar een kasteelcomplex zo'n dominante plaats in het stadsbeeld voor zich opeist. De hertog van Württemberg liet hier aan het einde van de 18e eeuw de laatste grote barokke residentie optrekken en had zelfs het plan opgevat met deze bouw een tweede Versailles te creëren. Een modern kunstpaleis bevindt zich op de Schlossplatz: het Kunstmuseum Stuttgart met een collectie klassieke moderne en hedendaagse kunst die ongeveer 15.000 werken omvat. Het spectaculaire bouwwerk imponeert door zijn strakke elegantie. 's Nachts wordt door het helder verlichte glazen gebouwomhulsel de uit steen opgetrokken kern van het gebouw zichtbaar.

Van de steentijd tot Baselitz, van klassiek tot musical

In het Alte Schloss is het Landesmuseum Württemberg gevestigd. Het documenteert de geschiedenis van het landsdeel Württemberg vanaf het stenen tijdperk via de Kelten, Romeinen, Alamannen, de middeleeuwen en de barok tot de nieuwe tijd. De unieke collectie van de Staatsgalerie Stuttgart bestrijkt een veel kortere periode: hier ligt het accent op oud-Duitse, Italiaanse en Nederlandse kunst, klassiek modernisme en hedendaagse schilder- en beeldhouwkunst. Het museum toont belangrijke werken van diverse kunstenaarscollectieven als Die Brücke en Der Blaue Reiter, stijlstromingen als fauvisme of kubisme evenals series werken van afzonderlijke kunstenaars zoals Picasso, Beckmann, Schlemmer, Beuys, Kiefer en Baselitz.

Ook op het gebied van uitvoerende kunst neemt Stuttgart een toppositie in. Het Staatstheater Stuttgart is het grootste multifunctionele theater ter wereld: het Stuttgarter Ballet en de Staatsopera genieten wereldfaam en het toneelgezelschap fascineert het publiek met spectaculaire ensceneringen. Voor muzikale lekkernijen zorgen Stuttgarts grote orkesten, jazzclubs of de twee musicals in het SI-Centrum Stuttgart.

Flaneren en feestvieren, shoppen en smullen

De Stuttgartse gastronomie staat garant voor culinaire beleving van Spätzle tot Spätburgunder oftewel van pasta tot wijn, niet alleen in gezellige eetcafés maar ook in bekroonde toprestaurants met een internationale reputatie. Meer dan een kilometer ononderbroken winkelplezier biedt de Königstrasse: ontelbare modezaken, gevarieerde speciaalzaken, warenhuizen, eetcafés, restaurants en plekjes om uit te rusten. In de wijk 'Bohnenviertel' liggen antiek- en galantieriewinkeltjes, charmante cafés en restaurants als parels aan een snoer aaneengeregen, in de Calwer Strasse wachten elegante boetieks en talrijke restaurants met terrasjes op bezoekers. En 's avonds lokken onder meer de Theodor-Heuss-Strasse en het plein rondom de fontein Hans-im-Glück-Brunnen met bars voor iedere smaak.

Hoe levenslustig en gastvrij de Stuttgarters zijn, kan men ook ervaren bij een van de talrijke feesten in de stad. Het grootste feest van de Zwaben en het op één na grootste bierfeest ter wereld wordt eind september op de 'Wasen' gevierd. Dan lokt het Cannstatter volksfeest met meer dan 300 kermisattracties en reusachtige bier- en wijntenten – inclusief volop plezier en opperbeste stemming. Voor een 'beestachtig plezier' zou je eveneens een paar uurtjes moeten inplannen: de populairste attractie van Stuttgart is de Wilhelma, een van de mooiste dieren- en plantentuinen van Europa. Met zo'n 8.000 dieren is het wat de soortenrijkdom betreft een van de grootste ter wereld.