Ten hemel rijzend en meteen in tweevoud: Ulm

Sinds 1810 bestaat Ulm in tweevoud: als Ulm en als Neu-Ulm. In een verdrag werd geregeld dat Ulm aan Württemberg toeviel, maar dat de stadsdelen op de rechteroever van de Donau bij Beieren bleven. Voor gasten is dit een dubbele reden om een bezoek te brengen aan Ulm: aan de ene kant de bruisende grote stad met het Ulmer Munster en de historische stadskern, aan de andere kant de vriendelijke middelgrote stad met z'n massieve watertoren, de oude Bondsvesting en enkele authentieke huisbrouwerijen.

De vinger Gods en een hemelse klok

Het Ulmer Munster, de 'vinger Gods' met de hoogste kerktoren ter wereld, is natuurlijk het meest dominante bouwwerk van de tweelingstad. En de Münsterplatz, een fantastische combinatie van historische en progressieve architectuur, is een ongelofelijk spannend stadsplein. Maar Ulm is ongetwijfeld meer dan alleen het Munster en de Münsterplatz. Dat merk je al zodra je enkele passen verder het prachtige raadhuis in het oog krijgt. Het oudste gedeelte is in 1370 als warenhuis ontstaan, in 1419 werd het voor het eerst als raadhuis genoemd en omstreeks 1520 is de rijk versierde astronomische klok geïnstalleerd.

Pioniers: Einstein en de kleermaker van Ulm

In het trappenhuis van het raadhuis is de replica van het vliegapparaat van Albrecht Ludwig Berblinger te bewonderen, de legendarische 'kleermaker van Ulm'. Helaas werden zijn vliegpogingen 200 jaar geleden niet met sucess bekroond: op de beslissende dag stond er geen zuchtje wind en de 'vlucht' eindigde in de golven van de Donau. Desalniettemin wordt hij tot op heden gewaardeerd als een bekwaam man. Dat de bewoners van Ulm op intellectueel gebied over uitzonderlijke capaciteiten beschikken, is ook te zien aan het feit dat Albert Einstein in Ulm is geboren.

De stadswandeling leidt u verder langs de Weinhof, bijna 500 jaar lang een belangrijk handelshuis, langs het oeroude Steinhaus, de romaanse Nikolauskapel uit de tijd omstreeks 1220 en tot slot naar het 'Schwörhaus' uit de 17e eeuw. Ieder jaar op 'Schwörmontag', de speciale feestdag van Ulm, legt de eerste burgemeester van Ulm op het balkon opnieuw de eed op de stadsstatuten af, precies zoals geschreven staat in de 'Grosser Schwörbrief' uit het jaar 1397. Spannend is ook een rondgang door het Ulmer Museum. De archeologische collectie kan bogen op 's wereld oudste beeldje van een mannelijke figuur met dierenkop, de circa 30.000 jaar oude 'leeuwenmens'. Bovendien is er in het museum onder meer een verzameling belangrijke werken op het gebied van de Europese en Amerikaanse kunst na 1945 ondergebracht.

Over dikke slagers en plaatsen met 'doorzakgevaar'

Opvallend in het stadsbeeld zijn verder twee torens van de oude versterkingswerken: de Gänseturm en de Metzgerturm (Slagerstoren), gebouwd in 1345 en beter bekend als de 'scheve toren van Ulm'. Ook hierachter gaat een anekdote schuil die typerend is voor Ulm. Volgens het verhaal heeft de toren zijn naam te danken aan de slagers die zaagsel aan de worst hadden toegevoegd. Nadat de burgers erachter waren gekomen, sloten ze de boosdoeners in de toren op. Toen de weldoorvoede slagers bij binnenkomst van de woedende burgermeester angstig in een hoekje bijeenkropen, was de toren scheef gezakt... In werkelijkheid is de toren echter scheef, omdat hij op oude moerasgrond staat.

In de vele biertuinen in Ulm en Neu-Ulm, waar ten dele nog zelfgebrouwen bier uit de tap komt, hoeft u niet bang te zijn voor doorzakken. Alhoewel er mogelijkheden te over zijn, bijvoorbeeld in de Friedrichsau. Het park aan de Donau dat al sinds 1811 bestaat, is de grootste groenvoorziening in Ulm en Neu-Ulm. Ook in het Glacis-Park in Neu-Ulm met restanten van de voormalige Bondsvesting, in de Botanische Tuin bij de universiteit en in andere mooie plantsoenen kunt u heerlijk ontspannen. Bij een bezoek aan Ulm en Neu-Ulm zult u gauw merken dat de prachtige tweelingstad eigenlijk altijd een ontspannen sfeer uitstraalt.