Dawny splendor i wielkie pieniądze: Augsburg.

Położony w południowo-zachodniej części Bawarii, Augsburg jest jednym z miast o największym znaczeniu historycznym w Niemczech. I jednym z najpiękniejszych. Kto, spacerując starymi ulicami miasta, popuści nieco wodze fantazji, może poczuć się jak prawdziwy renesansowy książę, albo przynajmniej spróbować sobie wyobrazić, jakie znaczenie musiał mieć Augsburg w czasach dynastii bankierów i kupców Fuggerów – jako wybitne miasto finansjery, międzynarodowa metropolia handlowa oraz ośrodek kultury i sztuki.

Spacerkiem przez stulecia.

Przez długi czas miasto wywierało ogromny wpływ na historię Niemiec i Europy. Augsburg zawsze był trochę zamożniejszy, wspanialszy i bardziej imponujący niż inne miasta. Już w średniowieczu okazałe budowle sakralne budziły zdumienie u podróżnych, przybywających do miasta. Na przykład katedra z cudownymi, wykonanymi z brązu drzwiami, które dzisiaj mają już blisko 1000 lat, albo bazylika św. Ulryka i Afry (Basilika St. Ulrich und Afra), wzniesiona ku czci dwojga świętych patronów miasta. Średniowieczny Augsburg był otoczony wielkimi fortyfikacjami i miejskim murem obronnym, z których do dziś jeszcze zachowały się liczne fragmenty. Wśród tych murów osiedliło się wielu złotników, którzy przez stulecia zdołali wypracować sobie markę wybitnych artystów w swym fachu. Ich wyroby można podziwiać w różnych muzeach i na rozmaitych wystawach oraz nabyć we wciąż istniejących licznych małych pracowniach.

Wraz z okazałymi fontannami i domami cechowymi oraz oczywiście ratuszem, najważniejszą chyba świecką budowlą w okresie renesansu na północ od Alp, wyłania się obraz miasta o rzadko spotykanej intensywności. Także późniejsze epoki odcisnęły swoje piętno na mieście; przede wszystkim barok, rokoko oraz – o wiele później – secesja czynią z każdej przechadzki po mieście przeżycie szczególnego rodzaju. Również w czasach rewolucji przemysłowej powstały tu ciekawe pomniki architektoniczne, jak na przykład fabryka perkalu Schülesche Kattunfabrik, Pałac Szklany (Glaspalast) czy Pałac Fabryczny (Fabrikschloss), które dzisiaj przeważnie służą jako muzea lub galerie sztuki. Poza tym należą do nich też wille znanych przemysłowców z tamtych czasów, takie jak dom Gignoux (Gignoux-Haus), willa Haaga (Villa Haag) czy willa Silbermanna (Villa Silbermann). Secesja też pozostawiła po sobie w Augsburgu zupełnie wyjątkowe dzieła architektoniczne w postaci synagogi, domu zdrojowego w Göggingen, kościoła Serca Jezusowego (Herz-Jesu-Kirche) i Starej Łaźni Miejskiej (Altes Stadtbad).

Gdzie tańczą lalki. I Brecht powraca do domu.

Augsburskie muzea można określić mianem okna na stulecia, zwłaszcza pałac Schaezlerpalais, prawdziwą perełkę stylu rokoko, wraz ze znajdującymi się w nim czterema znaczącymi zbiorami sztuki. Ale również pewne muzeum zupełnie innego rodzaju cieszy się z każdej wizyty: Muzeum Augsburskiego Teatru Lalek (Museum der Augsburger Puppenkiste), ulokowane w budynku teatru lalkowego, i przywołujące wspomnienia z dzieciństwa młodszych i starszych pokoleń. W branży scenicznej, chociaż w całkiem innej jej dziedzinie, działał najsłynniejszy mieszkaniec Augsburga, Bertold Brecht. Przez długi czas budził kontrowersje i był mało lubiany. Potem jednak Augsburg pogodził się z nim i poświęcił mu ciekawą ekspozycję prezentowaną w domu, w którym się urodził. A wieczorami, w jednej z wielu miłych staromiejskich knajpek, zawsze znajdzie się ktoś, z kim można gorąco podyskutować o augsburskich lalkach teatralnych albo twórczości Brechta.